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Las ruinas de Mansourah, Tlemcen
El advenimiento del Islam
El advenimiento del Islam en el siglo VII es uno de los acontecimientos más significativos de la historia del Magreb. En el año 681, con la llegada de Sidi-Okba, Argelia entró en la historia del Islam, pues esta nueva religión obtuvo cada vez más el apoyo de la población que participó en la conquista e islamización de gran parte de la Península Ibérica.
En el siglo III de la Hégira, siglo IX de nuestra era, todo el norte de África fue conquistado por el Islam. Fue una conquista espiritual sin precedentes.
Las Rostémides
El mapa político del norte de África que va desde Tripolitania hasta el Océano Atlántico, presenta en el siglo IX la división que aún conocemos. Se yuxtaponen tres reinos: Túnez, Argelia y Marruecos.
En el Magreb central, Argelia está gobernada por la dinastía Rostemides, que reina en Tihert, cerca de la actual Tiaret. Estos imanes combinan con su ascética sencillez el gusto por el estudio y una cultura erudita. En Tihert reunieron ricas bibliotecas y enviaron misiones a Oriente para comprar manuscritos.
La ciencia fascina a quienes las rodean: las mujeres de sus familias se dedican al examen del dogma, la exégesis coránica, las prácticas religiosas y la jurisprudencia islámica. Otras ciencias captaron su interés, en particular la astronomía en el sentido amplio del término.
Los fatimíes
La civilización musulmana alcanzó su apogeo con los fatimíes que reinaron durante tres siglos (del siglo X al XII). De esta época data el Kalaa de Beni-Hammad. Construida sobre una pendiente circunscrita por barrancos, está dominada por alturas rocosas que sirven de observatorio y la abastecen de agua.
Hoy en día, el minarete de la mezquita se alza en medio de ruinas donde las excavaciones han identificado tres palacios. La arquitectura de estas residencias está inspirada en Oriente, Irak y Persia. El arte hamadita es una rama del arte fatimí.
Menos refinado que el de los zairíes, demuestra sin embargo un gusto por el lujo favorecido por la abundancia de recursos. La caída del Reino de Kairouan encauza hacia la Kal'a de Beni-Hammad, la corriente comercial y cultural que ayudará al desarrollo de los hammaditas.
Los almorávides
Es en 1035 cuando los almorávides entrarán en la Historia. Guiados por el saharaui Yousof, hijo de Tachfin, asumieron una misión religiosa. Yousof dejó los monumentos más bellos del arte musulmán en Argelia. En la primera etapa de su viaje, regresó a Agadir donde fundó Tagrart, que sería su lugar de residencia.
Su modesto palacio sería más bien una dependencia de la Gran Mezquita. Tlemcen fue sólo una escala, los almorávides capturaron Nédroma, Ténès, pero no pasaron de Argel.
Las mezquitas son el legado más bello de los almorávides. La fecha de construcción de la Mezquita de Nedroma está atestiguada por una inscripción en madera de cedro que coronaba el Minbar. Estos restos se conservan en el Museo de Antigüedades del Parque de la Libertad de Argel.
Es también la inscripción del púlpito la que nos permite fechar la Gran MEZQUITA DE Argel (1096). La arquitectura está inspirada en la de la Gran Mezquita de Córdoba. En Nédroma como en Tlemcen y Argel, el arte andaluz ejerce una gran influencia. Para la Gran Mezquita de Tlemcen, Yousof quería un edificio sencillo y así es como se presenta al visitante que entra en la Mezquita por la cara lateral.
La sencillez arquitectónica, donde reconocemos la austeridad del líder saharaui, contrasta con la abundancia decorativa de la nave central, posteriormente, con sus techos con vigas esculpidas, el mirhab que está vaciado en la pared del fondo y la cúpula que precede a esta hornacina.
Una inscripción en la cornisa nos indica que fue ejecutada en 1136. El marco del mirhab y la cúpula cuyos arcos se cruzan y sostienen paneles de yeso calados están inspirados en la Gran Mezquita de Córdoba. A esto se suman elementos del arte hammadita, como las estalactitas que coronan los arcos que se cruzan.
Los almohades
"La prosperidad del reino almorávide se vio interrumpida por la aparición de El-Mahdi, fundador de la dinastía almohade."
Así presentó Ibn El-Khaldoun a este nuevo personaje que cambiaría el curso de la historia del país. Era una época convulsa, en la que asistíamos al final de la gran epopeya almorávide. Al final del reinado de Ali Ben Yousof en 1192, los Masmoûda ya contaban con fuerzas formidables.
Dirigiéndose hacia el este, las tropas almohades comandadas por Abd-El-Moûmin llegaron a las montañas de Tlemcen. Tanto en España como en el Magreb, los almorávides no pudieron resistir a los almohades.
Sólo escaparon los "hombres con velo" que controlaban las Islas Baleares: los Béni Ghânya, que desempeñarán un papel significativo en la historia de Argelia. Ibn Toûmert, conocido como El-Mahdi, fue el precursor del movimiento almohade. Discípulo del teólogo Ghazali, este reformador quiere aplicar los preceptos de su maestro en Occidente.
En todas partes censura los abusos y cautiva a los oyentes con su elocuencia. Trae controversia al campo de la teología mientras los almorávides hacían de la jurisprudencia su arma de combate. Sus partidarios; los “Al-Muwahhidûn” (los unitarios), profesaban el dogma de la unidad de Dios en toda su pureza.
Argelia pasará a la historia gracias al papel desempeñado por Abd El-Moumin, nacido en Nedroma. Gran líder guerrero, dirigió tres campañas que condujeron a la unificación del norte de África. De esta época data el primer catastro del norte de África: en 1159, Abd El-Moumin ordenó el estudio de Ifroquiya y el Magreb.
Medimos desde Cyrenaique hasta Wadi N'oun, de largo a ancho. Un tercio de esta superficie se sustrajo para montañas, ríos, lagos salados, carreteras y desiertos. Los dos tercios restantes estaban sujetos al Kharadj o impuesto territorial.
Esta fue una gran innovación. Los soberanos almohades del Magreb gozaron de gran prestigio tanto en Oriente como en Occidente. Sin embargo, el Imperio almohade, consumido por las luchas internas por el poder y por la dificultad de gobernar un imperio tan vasto, inició su decadencia.
Primero fue España, que escapó del califato almohade, seguida de Túnez (1236) con los hafsidas, Tlemcen (1239) con los Abd-Alwadides, Marruecos (1269) con los merinidas, que tomaron Marrakech. Este fue el fin de la dinastía almorávide. Así reinó la dinastía bereber almohade sobre el norte de África y media España desde 1147 hasta 1269.