Le rovine di Mansourah, Tlemcen
L'avvento dell'Islam
L'avvento dell'Islam nel VII secolo è uno degli eventi più significativi della storia del Maghreb. Nell'anno 681, con l'arrivo di Sidi-Okba, l'Algeria entrò nella storia dell'Islam, perché questa nuova religione ottenne sempre più il sostegno della popolazione che partecipò alla conquista e all'islamizzazione di gran parte della penisola iberica.
Nel III secolo dell'Egira, IX secolo della nostra era, l'intero Nord Africa fu conquistato dall'Islam. Fu una conquista spirituale senza precedenti.
I Rostemides
La mappa politica del Nord Africa, che va dalla Tripolitania all'Oceano Atlantico, presenta nel IX secolo la divisione che ancora conosciamo. Tre regni si contrappongono: Tunisia, Algeria e Marocco.
Nel Maghreb centrale, l'Algeria è governata dalla dinastia Rostemides, che regna a Tihert, vicino all'attuale Tiaret. Alla loro semplicità ascetica, questi Imam uniscono il gusto per lo studio e una cultura dotta. A Tihert riunirono ricche biblioteche e inviarono missioni in Oriente per acquistare manoscritti.
La scienza affascina chi le circonda: le donne delle loro famiglie si dedicano all'esame dei dogmi, dell'esegesi coranica, delle pratiche religiose e della giurisprudenza islamica. Altre scienze catturarono il loro interesse, in particolare l'astronomia nel senso ampio del termine.
I Fatimidi
La civiltà musulmana raggiunse il suo apice con i Fatimidi che regnarono per tre secoli (dal X al XII secolo). Il Kalaa di Beni-Hammad risale a questo periodo. Costruita su un pendio circoscritto da burroni, è dominata da alture rocciose che fungono da osservatorio e la riforniscono d'acqua.
Oggi, il minareto della moschea si trova in mezzo alle rovine dove gli scavi hanno identificato tre palazzi. L'architettura di queste residenze si ispira all'Oriente, all'Iraq e alla Persia. L'arte hammadita è un ramo dell'arte fatimide.
Meno raffinata di quella degli Zairidi, testimonia tuttavia un gusto per il lusso favorito dall'abbondanza di risorse. La caduta del Regno di Kairouan si incanala verso il Kal'a di Beni-Hammad, la corrente commerciale e culturale che aiuterà lo sviluppo degli Hammaditi.
Gli Almoravidi
È nel 1035 che gli Almoravidi entreranno nella Storia. Guidati dal sahariano Yousof, figlio di Tachfin, intrapresero una missione religiosa. Yousof ha lasciato i più bei monumenti dell'arte musulmana in Algeria. Nella prima tappa del suo viaggio, ritornò ad Agadir dove fondò Tagrart che sarebbe stata la sua residenza.
Il suo modesto palazzo sarebbe piuttosto una dependance della Grande Moschea. Tlemcen fu solo una tappa, gli Almoravidi presero Nédroma, Ténès, ma non andarono oltre Algeri.
Le moschee sono l'eredità più bella degli Almoravidi. La data della costruzione della Moschea Nedroma è attestata da un'iscrizione su legno di cedro che incoronava il Minbar. Questi resti sono conservati presso il Museo delle Antichità nel Parc de la Liberté ad Algeri.
È anche l'iscrizione del pulpito che ci permette di datare la Grande MOSCHEA DI Algeri (1096). L'architettura è ispirata a quella della Grande Moschea di Cordoba. A Nédroma come a Tlemcen e ad Algeri, l'arte andalusa esercita una grande influenza. Per la Grande Moschea di Tlemcen, Yousof voleva un edificio semplice e così appare al visitatore che entra nella moschea dalla facciata laterale.
La semplicità architettonica, in cui si riconosce l'austerità del leader sahariano, contrasta con l'abbondanza decorativa della navata centrale, poi, con i suoi soffitti con travi scolpite, il mirhab scavato nella parete di fondo e la cupola che precede questa nicchia.
Un'iscrizione sul cornicione ci dice che fu eseguito nel 1136. La cornice del mirhab e la cupola i cui archi si intersecano e sostengono pannelli di gesso traforato si ispirano alla Grande Moschea di Cordoba. A ciò si aggiungono elementi dell'arte hammadita come le stalattiti che sormontano gli archi che si intersecano.
Gli Almohadi
"La prosperità del regno degli Almoravidi fu interrotta dall'apparizione di El-Mahdi, fondatore della dinastia degli Almohadi."
Così Ibn El-Khaldoun presentò questo nuovo personaggio che avrebbe cambiato il corso della storia del paese. Era un periodo turbolento, in cui stavamo assistendo alla fine della grande epopea Almoravide. Alla fine del regno di Ali Ben Yousof nel 1192, i Masmoûda disponevano già di forze formidabili.
Dirigendosi verso est, le truppe almohadi comandate da Abd-El-Moûmin arrivarono alle montagne di Tlemcen. In Spagna come nel Maghreb, gli Almoravidi non seppero resistere agli Almohadi.
Solo gli "uomini velati" che occupavano le Isole Baleari si salvarono: i Béni Ghânya, che giocheranno un ruolo significativo nella storia dell'Algeria. Ibn Toûmert, detto El-Mahdi, fu il precursore del movimento almohade. Discepolo del teologo Ghazali, questo riformatore vuole applicare i precetti del suo maestro in Occidente.
Ovunque censura gli abusi e affascina gli ascoltatori con la sua eloquenza. Porta polemica nel campo della teologia mentre gli Almoravidi facevano della giurisprudenza la loro arma da combattimento. I suoi sostenitori; gli “Al-Muwahhidûn” (gli Unitari), professavano il dogma dell'unità di Dio in tutta la sua purezza.
L'Algeria entrerà nella storia grazie al ruolo interpretato da Abd El-Moumin, nato a Nedroma. Grande leader guerriero, guidò tre campagne che portarono all'unificazione del Nord Africa. A quest'epoca risale il primo catasto del Nord Africa: nel 1159, Abd El-Moumin ordinò il rilevamento di Ifroquiya e del Maghreb.
Abbiamo misurato dalla Cirenaica a Wadi N'oun, dalla lunghezza alla larghezza. Un terzo di quest'area è stato sottratto per far posto a montagne, fiumi, laghi salati, strade e deserti. I restanti due terzi erano soggetti alla Kharadj o tassa fondiaria.
Questa è stata una grande innovazione. I sovrani Almohadi del Maghreb godevano di grande prestigio sia in Oriente che in Occidente. Tuttavia l’impero almohade, consumato dalle lotte interne per il potere e dalla difficoltà di governare un impero così vasto, iniziò il suo declino.
Prima fu la Spagna, che sfuggì al califfato almohade, seguita dalla Tunisia (1236) con gli Hafsidi, Tlemcen (1239) con gli Abd-Alwadidi, il Marocco (1269) con i Merinidi, che presero Marrakech. Questa fu la fine della dinastia Almoravide. È così che la dinastia berbera degli Almohadi regnò sul Nord Africa e su metà della Spagna dal 1147 al 1269.