De ruïnes van Mansourah, Tlemcen
De komst van de islam
De komst van de islam in de 7e eeuw is een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van de Maghreb. In het jaar 681, met de komst van Sidi-Okba, ging Algerije de geschiedenis van de islam binnen, omdat deze nieuwe religie steeds meer de steun kreeg van de bevolking die deelnam aan de verovering en islamisering van een groot deel van het Iberisch schiereiland.
In de 3e eeuw van de Hegira, 9e eeuw van onze jaartelling, werd heel Noord-Afrika veroverd door de islam. Het was een ongekende spirituele verovering.
De Rostemides
De politieke kaart van Noord-Afrika, die loopt van Tripolitania tot aan de Atlantische Oceaan, presenteert in de 9e eeuw de verdeeldheid die we nog steeds kennen. Drie koninkrijken liggen naast elkaar: Tunesië, Algerije en Marokko.
In de centrale Maghreb wordt Algerije bestuurd door de Rostemides-dynastie, die regeert in Tihert, vlakbij het huidige Tiaret. In hun ascetische eenvoud combineren deze imams een voorliefde voor studie en een wetenschappelijke cultuur. In Tihert verzamelden ze rijke bibliotheken en stuurden missies naar het Oosten om manuscripten te kopen.
Wetenschap fascineert de mensen om hen heen: de vrouwen van hun families wijden zich aan het onderzoek naar dogma's, koranexegese, religieuze praktijken en islamitische jurisprudentie. Andere wetenschappen hadden hun belangstelling, vooral astronomie in de brede zin van het woord.
De Fatimiden
De islamitische beschaving bereikte zijn hoogtepunt met de Fatimiden die drie eeuwen regeerden (van de 10e tot de 12e eeuw). De Kalaa van Beni-Hammad dateert uit deze periode. Gebouwd op een helling omgeven door ravijnen, wordt het gedomineerd door rotsachtige hoogten die dienen als observatorium en het van water voorzien.
Tegenwoordig staat de minaret van de moskee midden in de ruïnes, waar bij opgravingen drie paleizen zijn geïdentificeerd. De architectuur van deze woningen is geïnspireerd op het Oosten, Irak en Perzië. Hammadietenkunst is een tak van de Fatimidenkunst.
Minder verfijnd dan die van de Zairiden, getuigt ze niettemin van een voorliefde voor luxe die wordt begunstigd door de overvloed aan hulpbronnen. De val van het koninkrijk Kairouan leidt naar de Kal'a van Beni-Hammad, de commerciële en culturele stroming die de ontwikkeling van de Hammadieten zal bevorderen.
De Almoraviden
Het is in 1035 dat de Almoraviden de geschiedenis zullen ingaan. Geleid door de Saharaan Yousof, zoon van Tachfin, namen ze een religieuze missie op zich. Yousof heeft de mooiste monumenten van islamitische kunst in Algerije nagelaten. In de eerste fase van zijn reis keerde hij terug naar Agadir waar hij Tagrart stichtte, wat zijn woonplaats zou worden.
Zijn bescheiden paleis zou liever een bijgebouw van de Grote Moskee zijn. Tlemcen was slechts een tussenstop, de Almoraviden veroverden Nédroma, Ténès, maar kwamen niet verder dan Algiers.
De moskeeën zijn de mooiste erfenis van de Almoraviden. De datum van de bouw van de Nedroma-moskee blijkt uit een inscriptie op cederhout die de Minbar kroonde. Deze overblijfselen worden bewaard in het Museum van Oudheden in het Parc de la Liberté in Algiers.
Het is ook de inscriptie op de preekstoel waarmee we de Grote MOSKEE VAN Algiers (1096) kunnen dateren. De architectuur is geïnspireerd op die van de Grote Moskee van Cordoba. In Nédroma, net als in Tlemcen en Algiers, oefent de Andalusische kunst een grote invloed uit. Voor de Grote Moskee van Tlemcen wilde Yousof een eenvoudig gebouw en zo ziet het eruit voor de bezoeker die de moskee vanaf de zijkant betreedt.
De architecturale eenvoud, waarin we de soberheid van de leider van de Sahara herkennen, contrasteert met de decoratieve overvloed van het middenschip, later, met zijn plafonds met gebeeldhouwde balken, de mirhab die is uitgehold in de achterwand en de koepel die aan deze nis voorafgaat.
Een inscriptie op de kroonlijst vertelt ons dat deze in 1136 werd uitgevoerd. Het frame van de mirhab en de koepel waarvan de bogen elkaar kruisen en opengewerkte gipspanelen ondersteunen, zijn geïnspireerd op de Grote Moskee van Cordoba. Hieraan worden elementen van de Hammadietenkunst toegevoegd, zoals de stalactieten die de elkaar kruisende bogen overwinnen.
De Almohaden
"De welvaart van het Almoraviden-koninkrijk werd onderbroken door de verschijning van El-Mahdi, stichter van de Almohaden-dynastie."
Dit is hoe Ibn El-Khaldoun dit nieuwe personage introduceerde, dat de loop van de geschiedenis van het land zou veranderen. Het was een turbulente tijd, toen we getuige waren van het einde van het grote Almoraviden-epos. Aan het einde van de regering van Ali Ben Yousof in 1192 beschikten de Masmoûda al over formidabele strijdkrachten.
Op weg naar het oosten arriveerden de Almohaden-troepen onder bevel van Abd-El-Moûmin bij de bergen van Tlemcen. Zowel in Spanje als in de Maghreb waren de Almoraviden niet in staat weerstand te bieden aan de Almohaden.
Alleen de ‘gesluierde mannen’ die de Balearen in handen hadden, ontsnapten: de Béni Ghânya, die een belangrijke rol zal spelen in de geschiedenis van Algerije. Ibn Toûmert, bekend als El-Mahdi, was de voorloper van de Almohadenbeweging. Deze hervormer, leerling van de theoloog Ghazali, wil de voorschriften van zijn meester in het Westen toepassen.
Overal censureert hij misstanden en boeit hij de luisteraars met zijn welsprekendheid. Het zorgt voor controverse op het gebied van de theologie, terwijl de Almoraviden de jurisprudentie tot hun strijdwapen maakten. Zijn aanhangers; de “Al-Muwahhidûn” (de unitariërs) beleden het dogma van de eenheid van God in al zijn zuiverheid.
Algerije zal zijn plaats in de geschiedenis innemen dankzij de rol van Abd El-Moumin, geboren in Nedroma. Als groot krijgersleider leidde hij drie campagnes die leidden tot de eenwording van Noord-Afrika. Uit deze tijd dateert het eerste kadaster van Noord-Afrika: in 1159 gaf Abd El-Moumin opdracht tot het onderzoeken van Ifroquiya en de Maghreb.
We hebben gemeten van Cyrenaique tot Wadi N'oun, van lengte tot breedte. Een derde van dit gebied werd afgetrokken voor bergen, rivieren, zoutmeren, wegen en woestijnen. De overige twee derde waren onderworpen aan de Kharadj of grondbelasting.
Dit was een geweldige innovatie. De soevereine Almohaden van de Maghreb genoten zowel in het Oosten als in het Westen een groot prestige. Het Almohadenrijk, verteerd door interne strijd om de macht en door de moeilijkheid om zo’n enorm rijk te besturen, begon echter aan zijn verval.
Eerst was het Spanje dat ontsnapte aan het Almohaden-kalifaat, gevolgd door Tunesië (1236) met de Hafsiden, Tlemcen (1239) met de Abd-Alwadides en Marokko (1269) met de Meriniden, die Marrakech innamen. Dit was het einde van de Almoraviden-dynastie. Zo regeerde de Berber-Almohaden-dynastie van 1147 tot 1269 over Noord-Afrika en de helft van Spanje.