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Las Ruinas de Timgad
La ocupación romana del norte de África, partiendo de Cartago, se desarrolló a través de tres ejes principales:
- El primero sigue la costa de Túnez de norte a sur, luego se dirige al este y pasa por Libia.
- El segundo, que va de este a oeste, sigue la línea de la meseta interior, claramente detrás de los macizos costeros.
- La tercera, en diagonal noreste y suroeste, representa la vía de penetración hacia la frontera sur y hacia las Aures a través de Ammaedara (Haïdra, Túnez), Thevesti (Tebessa), Thamugadi (Timgad) y finalmente Lambaesis (Lambèse).
Tres de estas ciudades fueron las bases de la legión romana, que ocupó Ammaedara bajo el reinado de Augusto. En el año 75 se instaló en Thevesti, en el 81 en Lambaesis, que posteriormente se convirtió en su sede permanente antes de ser capital de Numidia.
Numidia no es una provincia costera como Ifriqia con Cartago y Mauritania con Cesarea, sino una provincia de interior, orientada al desierto, preocupada por defender las provincias africanas contra los peligros que vendrían del sur.
Numidia es un territorio militar, cuyo mando está instalado en Lambèse, se convertirá en provincia independiente del Proconsullaire en 198. A partir del 126, las vías de penetración le ayudarán a progresar por las vías del Sur, pero se estrecha hacia el Norte: Hippo Régius (Hippone) está en Proconsullaire, Igilgili (Jijel) en la Mauritania setifiana.
La costa de Numidia tiene dos puertos: Rusicade (Skikda) y Chullu (Collo). El resto de Argelia forma la Mauritania cesárea. Mauritania estaba gobernada desde Cesarea (Cherchell). Su frontera es más al sur, lejos de las montañas Hondna y de las altas llanuras de Orán, apenas se adentra a más de 100 km del mar.
Más allá de esta franja costera, las poblaciones númidas continúan con su modo de vida y luchando contra la ocupación romana. Las ciudades romanas de Numidia y Mauritania se construyeron sobre las ciudades romanas de Numidia, algunas de las cuales experimentaron un gran crecimiento y gozaron de gran fama en estos países antiguos. Hipona, Cuicul, Tiddis, Thevesli, Madouros, Tipaza, Siga, Ténès y probablemente las ciudades romanas más importantes se basaron en las propias ciudades númidas, fundadas a lo largo de la costa, en el lugar de los puestos comerciales fenicios.
Las ruinas más importantes de las ciudades romanas se encuentran en el este de la Mauritania de Cesarea, en las Aures y en el norte de Numidia. Si la sedentarización tuvo lugar en la época de los fenicios y los reinos númidas, es la urbanización la que constituirá la base del Imperio Romano.
El número y el esplendor monumental de las ciudades romanas revelados por las imponentes ruinas de Timgad, Lambèse, Djemila-Cuicul, Tiddis, Tipaza dan testimonio del papel desempeñado por las ciudades africanas.
En el mundo, sólo dos ciudades permanecen intactas y dan testimonio de la perfección urbana de las ciudades romanas: Pompeya, en Italia, sepultada y preservada por las cenizas del Vesubio y Timgad en Argelia, sepultada y protegida por la arena del desierto.
El plan metódico de Timgad, con su cuadrícula regular, busca introducirse en todas partes, en la parte trasera de la ciudad númida de Cuicul-Djemila, en la ladera de Tiddis, por encima del trazado caprichoso de la ciudad púnica y númida de Hippone la Royale.
Las dos calles principales se cruzan en ángulo recto. Los demás son paralelos a ellos. Cerca del cruce central, el Foro es una plaza cerrada, aislada, inaccesible a los automóviles, rodeada por un pórtico flanqueado por una basílica judicial. La plaza, decorada con estatuas, es el centro político.
El teatro suele estar cerca. En Timgad, toda la ciudad parece estar asentada sobre la colina, donde se podía excavar la "cavea". El anfiteatro y el circo suelen estar situados en barrios periféricos o en las afueras. En las calles pavimentadas, a menudo bordeadas de pórticos, encontramos templos, mercados y baños termales.
Las plazas secundarias permiten crear nuevos conjuntos arquitectónicos. En el cruce de caminos se levantan fuentes monumentales o ninfas alimentadas por acueductos que, atravesando las montañas por túneles, atravesando los valles por arcos, traen agua pura y abundante desde muy lejos.
Al visitar el Museo Timgad, uno queda impresionado por el esplendor de los mosaicos donde los motivos geométricos y las volutas florecen en un follaje de una delicadeza y exuberancia desconocidas. Cada ciudad tenía sus decoradores y mosaiquistas.
La diferencia de estilo entre estas escuelas revela la vitalidad de los talleres locales. Ningún pavimento, en todo el mundo romano, puede compararse con el mosaico de la vendimia. Tampoco hay analogía con el mosaico de caza de Hipona.
Podemos concluir que los romanos no importaron modelos ni formas fijas a África. Dejaron que los africanos trabajaran a su manera, fundaran su ciudad según su propio genio, distribuyeran los monumentos a su gusto, cuyas formas adaptaban, según el terreno, según sus conveniencias, según su gusto.
Los númidas, mediante su genio creador, perpetuaron la obra de sus antiguos reyes. La prosperidad de la ciudad romana se debe a la agricultura. Podemos enumerar extensamente las actividades industriales desarrolladas en esta época, pero es el suelo el que sostiene a África. La caza, incluso primitiva, sigue siendo una industria. Los especialistas tocan leones y panteras para juegos circenses.
Se desarrolla el desarrollo ganadero, los pastores crían ovejas al estilo occidental. Los caballos númidas, los Barbas, pequeños y robustos, siguieron siendo populares y se utilizaron como caballería auxiliar. En aquella época, Argelia era ante todo un país de cultura. "Es el ático de Roma".
Se están desarrollando plantaciones de vid y olivo. Desde muelas hasta prensas, llegaremos a enormes fábricas como la de Tébessa-Khallia, cuyas ruinas atestiguan el carácter intensivo de la cultura. Durante este período, Argelia producía y exportaba cereales, aceite, vino, mármol de sus canteras y animales salvajes de sus bosques.
San Agustín
San Agustín, nacido en Tagaste (Souk-Ahras), 354-430, es el más célebre de los Padres de la Iglesia latina y el mayor espíritu de los primeros siglos del cristianismo en Occidente.
Obispo de Hipona, desde el año 396, murió en la ciudad asediada por los vándalos. La influencia de San Agustín es sin duda la que más ha marcado la teología de todos los tiempos, porque su obra tiene algo de universal.
Todo su pensamiento se centra en dos problemas esenciales: Dios y el destino del hombre. Pero también están estos hombres que nunca dejaron de luchar contra la dominación económica, cultural y religiosa de los romanos y que dejaron sus nombres grabados en la historia.
Firmus
Firmus, príncipe bereber fallecido en el año 375. Hijo del rey Nubel, se levantó contra los vejaciones de los gobernadores romanos; en 372 levantó a las tribus de Djurdjura contra Roma y fue proclamado rey. Tomó Cherchell, pero fracasó ante Tipaza.
Sin embargo, resistió a los romanos durante tres años más. Perseguido en las regiones del Atlas, Firmus se ahorcó para no caer en manos de los romanos. Donat, Optat y otros obispos cristianos también formularon exigencias que iban más allá del marco estrictamente religioso.