Rotsschildering bij Tassili n'Ajjer
Algerije is sinds het begin der tijden bevolkt. De overblijfselen van menselijke aanwezigheid in Algerije dateren van 400.000 jaar geleden, een leeftijd die wordt toegeschreven aan de overblijfselen van "Atlanthropus", ontdekt in de sedimenten van het prehistorische meer Ternifine, in Orania.
Atlanthropus was een tijdgenoot en familielid van Simanthropus en Pithecanthropus van Java. Er werden botten gevonden tussen de gehouwen stenen werktuigen die hij maakte. Op andere plaatsen zijn werktuigen van hetzelfde type gevonden die getuigen van de aanwezigheid van de primitieve mens.
In die tijd werd Algerije bevolkt door olifanten, waarvan bepaalde soorten tot in historische tijden bleven bestaan, maar ook neushoorns, wrattenzwijnen, nijlpaarden, giraffen, hartebeesten... "Dit zijn de oevers van Tsjaad en de Zambezi, vervoerd in de Maghreb en in het hart van de Sahara, het is een tropisch landschap savannes, eeuwige wadi's, meren en moerassen waarin de beschavingen van het lagere paleolithicum plaatsvonden. De Capsiaanse beschaving bevindt zich rond het 7e millennium voor Christus. Capsianen zijn de eerste mensen van onze soort die in Noord-Afrika verschijnen.
Dit type Homo-Sapiens leefde in kampen gemaakt van hutten en takken. De Capsiërs vertrekken vanuit het zuiden van het vasteland en volgen de lijn van de Chotts en verspreiden zich over de Maghreb. Ze kunnen worden beschouwd als de voorouders van de Numidiërs, maar ze zullen de Telliaanse Atlas niet oversteken.
De kust werd in die tijd bezet door Iberomaurissiërs, verwant aan het Cromagnon-type. Ondanks hun lage cultuurniveau pasten ze zich net als de Capsiërs aan de neolithische beschaving aan. Geleidelijk onderdrukt, bleven ze niettemin bestaan tot in historische tijden. De Capsiërs namen op hun beurt de neolithische industrieën over en behielden hun levenswijze.
In Algerije zijn we op treffende wijze getuige van de onmiddellijke nabijheid van geschiedenis en prehistorie. Herodotus en Salustus getuigen van de Noord-Afrikaanse vormen van de neolithische beschaving. Benadrukt moet worden dat de neolithische beschaving in de Sahara haar grootste successen zou ervaren.
Of het nu gaat om schilderijen van Tassili-N'Ajjers en Tassili du Hoggar, of om geslepen en gepolijste stenen, zoals we kunnen zien in de prachtige collectie van het Bardo Museum, we ontdekken voltooide werken van verbazingwekkende technische perfectie.
En de fresco's, die op documentair niveau belangrijk zijn, getuigen van de artistieke smaak van de Saharanen van dat land. Prehistorie. Bepaalde gebeeldhouwde en gladde stenen, die dieren, runderen of gazellen voorstellen, hebben een verbazingwekkende suggestieve kracht.