الرسم الصخري في الطاسيلي ناجر
الجزائر مأهولة بالسكان منذ ذلك الحين فجر الزمن. يعود تاريخ بقايا الوجود البشري في الجزائر إلى 400 ألف سنة، وهو عمر ينسب إلى بقايا "أتلانثروبوس"، المكتشفة في رواسب بحيرة تيرنفين ما قبل التاريخ، في أورانيا.
كان أتلانثروبوس معاصرًا وقريبًا لسيمانثروبوس وبيثيكانثروبوس الجاويين. تم العثور على عظام بين الأدوات الحجرية المقطوعة التي صنعها. وقد تم العثور على أدوات من نفس النوع في مواقع أخرى تشهد على وجود الإنسان البدائي.
في ذلك الوقت، كانت الجزائر مأهولة بالأفيال، وظلت أنواع معينة منها موجودة حتى العصور التاريخية، ولكن أيضًا وحيد القرن والخنازير وأفراس النهر والزرافات والحيوانات المفترسة... "هذه هي ضفاف تشاد والزامبيزي، يتم نقلها في المغرب العربي وفي قلب الصحراء، إنها مناظر طبيعية من السافانا الاستوائية، والوديان المعمرة، والبحيرات والمستنقعات التي قامت فيها حضارات العصر الحجري القديم الأدنى، وتقع الحضارة القفصية في حوالي الألفية السابعة قبل الميلاد، ويعتبر القبسيون أول البشر من جنسنا البشري الذين ظهروا في شمال أفريقيا.
عاش هذا النوع من الإنسان العاقل في معسكرات مصنوعة من أكواخ وفروع الأشجار. يغادر القفصيون من جنوب القارة، ويتبعون خط الشط، وينتشرون في جميع أنحاء المغرب العربي. ويمكن اعتبارهم أسلاف النوميديين، لكنهم لن يعبروا الأطلس التلي.
كان الساحل محتلًا في ذلك الوقت من قبل الإيبيروموريسيين، المرتبطين بالنوع الكرومانيون. وعلى الرغم من انخفاض مستوى ثقافتهم، إلا أنهم تكيفوا مع حضارة العصر الحجري الحديث مثل الكابسيان. تم قمعها تدريجيًا، ومع ذلك استمرت حتى العصور التاريخية. ومن جانبهم، اعتمد القبسيون صناعات العصر الحجري الحديث وحافظوا على شكل حياتهم.
في الجزائر، نشهد، بطريقة ملفتة للنظر، القرب المباشر بين التاريخ وعصور ما قبل التاريخ. يشهد هيرودوت وسالوستوس على أشكال حضارة العصر الحجري الحديث في شمال إفريقيا. يجب التأكيد على أن حضارة العصر الحجري الحديث شهدت أعظم نجاحاتها في الصحراء.
سواء كان الأمر يتعلق بلوحات من طاسيلي ناجيرز وطاسيلي الهقار، وسواء كانت أحجارًا مقطوعة ومصقولة، كما يمكننا أن نرى في المجموعة الرائعة لمتحف باردو، فإننا نكتشف أعمالًا مكتملة ذات كمال تقني مذهل.
واللوحات الجدارية، إذا كانت مهمة على المستوى الوثائقي، تشهد على الذوق الفني للصحراء. صحراويو ما قبل التاريخ. تتمتع بعض الحجارة المنحوتة والملساء، التي تمثل الحيوانات أو الأبقار أو الغزلان، بقوة استحضارية مذهلة.