El raï viene del oeste argelino, de Orán y de la región de la Oranía. Nació cerca de las fiestas, los cafés, las bodas y las voces que hablaban sin demasiados rodeos. Raï significa opinión o punto de vista; por eso esta música suena tan directa cuando funciona.
Raíces en la Oranía
Sus raíces están en el melhoun, los ritmos beduinos y el canto popular en árabe dialectal. Al principio dominaban la gasba, el guellal, la derbouka y el bendir; después llegaron acordeón, violín, trompeta, guitarra y electrónica.
El raï canta amor, deseo, alcohol, exilio, presión social y libertad. La UNESCO lo presenta como una forma de decir la realidad social sin tabúes ni censura.
Cheikha Rimitti y la palabra franca
Cheikha Rimitti, nacida cerca de Sidi Bel Abbès, fue una figura decisiva. Su voz era áspera, libre y nada obediente. Muchos artistas modernos la reconocen como una raíz del género.
En los años setenta y ochenta Orán se convirtió en laboratorio del raï moderno. Las casetes hicieron circular la música por mercados, bodas y casas sin esperar a la radio oficial.
Orán, casetes y sonido moderno
Khaled, Cheb Mami, Cheb Hasni, Cheb Sahraoui y Cheba Fadela dieron al raï una fuerza juvenil. El festival de Orán de 1985 ayudó al reconocimiento; después vinieron París, la diáspora y éxitos como Didi y Aïcha.
De Argelia al mundo
Desde 2022 el raï figura en la lista de patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO. Sigue vivo porque no perdió su núcleo: decir la vida real con ritmo, humor y desgarro.