Het graf van Massinissa
De Numidische koninkrijken
Terwijl Carthago al zijn macht uitstraalde, straalden de Numidische koninkrijken van Gaia, Massinissa en Syphax hadden een uitzonderlijke mate van ontwikkeling bereikt op economisch, sociaal en cultureel vlak. Hoewel weinig of nog steeds slecht bekend, blijft deze periode een van de meest fascinerende in de geschiedenis van Algerije.
Bij gebrek aan een nauwkeuriger referentiepunt moeten we teruggaan naar de geschiedenis van Carthago om toegang te krijgen tot de chronologie van de Numidische koninkrijken. Volgens de christelijke chronologie en de verhalen van Vergilius in de Aeneis landde Elissa Dido, de zuster van Pygmalion, de koning van Tyrus, op de vlucht voor de onderdrukking van haar broer, met haar schatten en een handvol trouwe Tyriërs en Cyprioten op de Afrikaanse kust van Tunis, rond 860-870 v.Chr.
Tussen het meer en de brakke moerassen, op het schiereiland gevormd door de oude monding en de alluviale afzettingen van de Madjerda-rivier stichtte ze Carthago “Qart Hadast” (nieuwe stad). Het is ook in de Aeneis dat we sporen vinden van het eerste historische personage uit het gebied dat wordt bezet door het huidige Algerije, Hiarbas of Iarbas, koning van Getulia, een oud gebied van Afrika aan de rand van de Sahara-Atlas.
Volgens Virgil vroeg Hiarbas, zoon van Jupiter Amon en een nimf, Dido ten huwelijk. Nadat hij een weigering had ondergaan, voerde Hiarbas oorlog tegen Carthago. Justin presenteerde ons in de Filippijnse verhalen, een samenvatting van de grote universele geschiedenis, aangepast door Trogus Pompey uit een ouder Grieks werk, de episode als volgt: "Gezanten van Hiarbas, hoofd van de stam (Maxyés) arriveerden in Cathage om de hand van Dido te vragen in de naam van hun meester. Maar ze durfden de zaken niet te overhaasten en zochten een omweg. Ze deden alsof ze op zoek waren naar een prins die ermee zou instemmen Hiarbas en zijn onderdanen de middelen te leren om in een minder goed leven te leven." barbaarse manier."
Herodotus liet ons in de 5e eeuw voor Christus een overzicht na van de leefomgeving en gewoonten van de Numidiërs: "Ten oosten van de rivier de Triton wonen de Maxyes, een volk van zittende arbeiders met huizen. Volgens de traditie is de helft van hun hoofd geschoren, de andere helft heeft lang haar. Ze beweren afstammelingen te zijn van de Trojanen. vlak en zanderig, net als de rest van Libië in het westen, wemelt het van wilde dieren en grote dieren: leeuwen, olifanten, beren, gehoornde ezels, bracochons, cinochephales, slangen.
Het is moeilijk om met precisie de oorsprong van de Numidiërs te bepalen, maar de hypothese van de Trojaanse oorsprong die door de woorden van Maxyès naar voren wordt gebracht, beweert ook dat de Massyles en Massaéysyles tijdens de zijne door Hercules zijn meegebracht reis naar Spanje.
Strabo bevestigt Sallust met betrekking tot de authenticiteit van Hercules, deze fantastische Assyrische koning, die vóór Cyrus uit Azië zou zijn gekomen. Ondanks de diepgaande onwetendheid die we tot de 4e eeuw voor Christus hebben over Numidië, wijst alles erop dat de ontwikkeling ervan dezelfde route volgde als die van de mediterrane volkeren.
Op politiek niveau kende Numidië onafhankelijke stammen, dorpsrepublieken, uitgestrekte koninkrijken begiftigd met sterke macht die zichzelf bovenop stamstructuren legden. Toen Numidia in de 4e eeuw voor Christus weer verscheen, vormde het in het westen het koninkrijk Massaeysiles, begrensd door Ampsaga (Rhumel) in het oosten en door Moulouya in het westen, met Siga als hoofdstad en het koninkrijk Massyles in het oostelijke deel van Constantinois, met Cirta als hoofdstad.
Herodotus meldt dat commerciële betrekkingen zich al heel vroeg tussen Feniciërs en Numidiërs ontwikkelden, waardoor de penetratie van de Punische taal en cultuur tot diep in het land werd bevorderd. De Numidiërs leerden van de Feniciërs de agrarische en industriële processen van de productie van olijfolie en wijn, de exploitatie en bewerking van koper.
De culturele invloed daarentegen was zeer beperkt en werd voornamelijk via Carthago uitgeoefend; het manifesteerde zich pas met zekerheid op het gebied van de kunst, waarvan we voorbeelden vinden in de grote medracens van Aurès en Tipaza.
Volgens Polybius, een Griekse historicus, geboren in 200 v.Chr. en kenner van Afrika, die daar lange tijd heeft gewoond, was de eerste koning van de Massyles Navarase, zwager van Hannibal (247-183 v.Chr.), de grote Carthaagse generaal en staatsman. Na de Eerste Punische Oorlog (264-241 v.Chr.) kreeg Carthago te maken met huurlingenoorlogen en werd daarbij geholpen door de Numidische cavalerie van prins Navarase.
In de jaren na deze oorlog verzwakte de Carthaagse macht, waardoor de koning van de Massyles, Gaia, grootvader van Massinissa, de verovering van de kuststeden op zich kon nemen, waaronder Hippo-Regius, die de hoofdstad werd. Hij werd triomfantelijk ontvangen door de bevolking die de Carthagers verdreef.
Tijdens de tweede Punische oorlog (218-202) v.Chr. streden de Romeinen en Carthagers hevig om de alliantie van de Numidische koninkrijken. Samen met Hannibal onderscheidde de Numidische cavalerie zich op briljante wijze. Ze slaagde erin Iberia en Gallië binnen te vallen, de Pyreneeën en vervolgens de Alpen over te steken en hielp de Slag bij Cannae in 216 v.Chr. Te winnen, de beroemdste overwinning van de troepen van Hanninal, die tot op de dag van vandaag in de militaire annalen staat als een voorbeeld van strategie en tactiek.
De weerstand en robuustheid van de Numidische rijdieren en ruiters speelden een aanzienlijke rol. De Tweede Punische Oorlog zal eindigen met de Slag om Zama. Het waren de Numidische troepen van Massinissa, die zich bij Scipio hadden aangesloten, die bijdroegen aan de nederlaag van Carthago en gedwongen werden Massinissa als koning van Numidië te erkennen.
In de 3e eeuw voor Christus werd Masseylian Numidia bestuurd door Syphax, die zijn land probeerde te helleniseren, zoals de andere volkeren van de Middellandse Zee in die tijd deden. De oorlog in Iberia was voltooid en met het oog op de oorlog in Afrika zochten Carthagers en Romeinen de alliantie van de Numidische koning. Scipio besloot daarop de Straat van Gibraltar over te steken om met hem te onderhandelen.
Volgens Livius arriveerde Hasdrubal daar ook toen Scipio de haven binnenkwam. Deze twee vijanden bevonden zich dus op het grondgebied van de Numidische prins, gevleid toen ze zagen dat de twee grootste machten ter wereld tegelijkertijd zijn vriendschap kwamen vragen.
Gaia
Terwijl Massinissa in Iberia was, werd Numidia geregeerd door zijn vader Gaia. Bij de dood van laatstgenoemde werden Carthagers en Romeinen gedwongen hun interessegebieden naar Afrika te verplaatsen.
Massinissa
De troonopvolging van Gaia vond plaats in de burgeroorlog, waarin de troonopvolger, de oom van Massinissa, werd vermoord door de avonturier Macetulo, die het volk grootbracht en de jonge Lacumaces op de troon plaatste, terwijl hij de macht behield.
Massinissa vervolgens moest terugkeren en eerst het hoofd bieden aan Lacumaces, daarna aan de troepen van Macetulo, versterkt door Syphax. Hij versloeg Macetulo en herwon het koninkrijk van zijn vader, terwijl het gevecht met Syphax nog maar net was begonnen. Deze laatste, geduwd door Hasdrubal, viel Massinissa fel aan en achtervolgde hem, waardoor hij zich moest terugtrekken in bergachtige gebieden zonder de gevechten te stoppen.
Toen de oorlog in Afrika op handen was, werden de twee vorsten gedwongen een standpunt in te nemen. Hasdrubal dwong Syphax, door hem met zijn dochter Sophonisba te trouwen, de kant van hem te kiezen. Om het door Syphax verkleinde koninkrijk van haar vader te kunnen herwinnen, bevond Massinissa zich naast Scipio. Dankzij de steun van de Romeinen versloeg hij in 203 v.Chr. Syphax en nam hij gevangen, met wie hij trouwde: Sophonisba.
Scipio, uit angst dat Sophonisba haar man in de richting van de Carthaagse partij zou duwen, eiste dat ze aan hem zou worden uitgeleverd. Maar Massinissa had Sophonisba beloofd haar niet aan de Romeinen uit te leveren en haar van gif te voorzien als deze mogelijkheid werd bevestigd.
En dat was zo. Het was aan het einde van de tweede Punische oorlog dat Massinissa werd hersteld in het koninkrijk van zijn vaderen. De titel van koning van Numidië, waarmee hij plechtig door de Senaat werd bekleed, stelde hem in staat gebieden te heroveren die lang in handen waren van de Carthagers, en zich steden van Emporia toe te eigenen.
De weelderige Leptis Magna behoorde tot de Carthaagse bezittingen die door de Numidische koning werden teruggevonden. Zeventig plaatsen van Zeugitania die deel uitmaken van het grondgebied van Hippo-Regius en zich uitstrekken tot aan de Tasca, werden teruggevonden, evenals de regio die zich uitstrekt op de rechteroever van de Madjerda.
Ten tijde van zijn kroning was Massinissa 36 jaar oud. Geboren in 238 voor Christus, regeerde hij 54 jaar tot aan zijn dood in 148 voor Christus. Tijdens zijn lange regering ondernam hij de opbouw van een verenigde en monarchale staat. Eerst concentreerde hij zich op het vestigen van bevolkingsgroepen en het transformeren van nomadische herders in boeren.
Hij was voorstander van de verstedelijking van Numidië, waardoor boeren ertoe werden aangezet grote steden te vormen, waaraan hij een organisatie gaf die vergelijkbaar was met die van Punische steden. Massinisssa, die met belangstelling naar het Griekse Oosten keek, had de vorm van beschaving aanvaard die zes eeuwen, onder invloed van Carthago, dat zelf de afgelopen twee eeuwen was gehelleniseerd, naar de Numidische elites had gebracht.
Hij wilde zijn volk opvoeden volgens hellenistische methoden. Het politieke project dat Massinissa het meest dierbaar was, was "DE UNIFICATIE VAN ALLE NUMID-KONINKRIJKEN" (Noord-Afrika), en werd daarmee de onbetwiste Aguellid van zijn immense koninkrijk. Het terugwinnen van land dat aan zijn voorouders toebehoorde, stelde hem in staat nieuwe methoden te introduceren op uiteenlopende gebieden, zoals landbouw, hydraulica en terrasteelt.
Massinissa was waarschijnlijk de eerste die de Hellenistische cultus van Demeter en Korah bij de boeren introduceerde. Om zijn macht beter te verzekeren, wilde hij de monarchie vergoddelijken en de cultus van de koninklijke goddelijkheid vestigen. Na zijn dood werd er in Dougga een tempel voor hem gebouwd.
Ook op militair vlak was zijn macht aanzienlijk: hij beschikte over een machtig leger en een grote vloot. Economisch gezien bekleedde Numidia tijdens zijn regering een overheersende plaats in de wereldeconomie van die tijd. Zijn management maakte van zijn land een zeer welvarende staat die handel dreef met Griekenland en Rome.
Cirta was de hoofdstad. In zijn werk van eenmaking maakte hij inbreuk op het domein van Carthago, dat hem de oorlog verklaarde. Massinissa kwam als overwinnaar tevoorschijn. De groeiende macht van Massinissa in Afrika baarde Rome zorgen, tot het punt dat het, door in 149 v.Chr. de oorlog te verklaren aan Carthago (derde Punische Oorlog), zich ook op Massinissa richtte.
Door Carthago in 146 v.Chr. te vernietigen en de eerste Romeinse kolonie in Afrika te creëren, stelde Rome een grens aan de territoriale uitbreiding van Numidië en de versterking van zijn economische en politieke macht. De grote Aguellid stierf in die tijd zonder in staat te zijn de gevolgen van de val van Carthago te meten en het eerstgeboorterecht als erfopvolgingsregel op te leggen, een nalatigheid die tot ernstige gevolgen leidde.
Bij zijn dood werd zijn koninkrijk verdeeld tussen zijn drie zonen: Micipsa, vader van Hiempsal I en Adherbal, Manastebal, vader van Jugurtha en Gauda, en Gulussa, vader van Hiempsal II, wiens nakomelingen de afstamming zullen verzekeren van de laatste Numidische koningen.
Micipsa
Na de dood van Manastebal en Gulussa erfde Micipsa het koninkrijk en regeerde 30 jaar (148-118 v.Chr.). Micipsa zette het werk van zijn vader voort, verfraaide de hoofdstad en lokte gecultiveerde Grieken naar Numidië om de kunst en cultuur door het hele land te verspreiden.
De macht van het verenigde Numidië baarde Rome zorgen, wat Rome verontrustte, wat zich in het hele land verspreidde. verhoogde de penetratie en dwong Micipsa om het koninkrijk onverdeeld te verdelen tussen zijn twee zonen Hiempsal I en Adherbal en zijn neef Jugurtha.
De oorlog van Jugurtha
Had Rome kunnen vermoeden dat deze verdeeldheid een oorlog zou ontketenen na de val van het onoverwinnelijke Carthago? Numidia zal gewelddadig in opstand komen en Rome zal in Jugurtha een vijand hebben die net zo formidabel is als Hannibal. De door Rome opgelegde verdeling van Numidië markeerde het begin van Jugurtha's strijd om de eenheid van zijn vaderland te bewaren.
In 116 v.Chr. veroverde hij heel Numidië en moest hij Hiempsal elimineren. In 112 voor Christus, Cirta; Het vorstendom Adherbal viel na de belegering die eindigde met de massamoord op zijn verdedigers en Romeinse kooplieden. Rome verklaarde hem de oorlog.
"De oorlog van Jugurtha", gezongen door Sallustus, duurde zeven jaar. Zes Romeinse legers verdwenen in deze gedenkwaardige strijd. Jugurtha, even snel in beslissing als in actie; aanbeden door de Numidiërs vanwege zijn schoonheid; zijn moed en de middelen van zijn geest hielden de Romeinse strijdkrachten lange tijd onder controle.
Hij werd echter lastiggevallen door Metellus die velden en dorpen verwoestte; en vielen energiek de belangrijkste Numidische steden aan. Metellus probeerde tevergeefs Zama, de onoverwinnelijke, te grijpen. Maar de consul plunderde Thala, met zijn wapendepot en zijn koninklijke schat.
Beroofd van zijn steden, werd Jugurtha vervolgd door Getulia en Mauritanië, waar hij versterking kreeg van zijn schoonvader Bocchus, een alliantie die hem fataal werd. Na verschillende militaire tegenslagen te hebben geleden, viel Marius op Jugurtha, die zich fel tegen hem verzette alsof hij nog steeds een geduchte vijand was. Jugurtha verzette zich, maar verloor Cirta tijdens het beleg van de winter van 107-106 v.Chr.
In 105 afgeleverd door zijn bondgenoot, werd hij in boeien naar Rome gebracht. Hij dacht aan de stad die hij verachtte vanwege haar bereidheid zichzelf te verkopen. Hij bleef daar tot aan zijn dood gevangene.
Zelfs vandaag de dag kunnen we in de ruïnes van de Romeinse gevangenis de inscriptie uit 104 v.Chr. lezen die de grote Numidische koning vereeuwigt, die zijn hele leven fel gekant was tegen het Romeinse imperialisme.
Jugurtha werd niet verslagen maar overwinnaar, aangezien vandaag, na meer dan tweeduizend jaar, zijn legendarische figuur en zijn roem de eeuwen hebben doorkruist.
Bochus I - Gauda - Hiempsal III
Na zijn nederlaag werd zijn koninkrijk verdeeld: Bocchus kreeg een deel van westelijk Numidië. Oostelijk Numidië werd verdeeld in twee koninkrijken: Westelijk Numidië en Oostelijk Numidië, dat terugkeerde naar Gauda (105-88 v.Chr.) en vervolgens naar Hiempsal II (88-68 v.Chr.), respectievelijk broer en neef van Jugurtha.
Bogud - Bochus II
Bij zijn dood plaatste Bocchus zijn zoon Bogud op de troon van West-Mauritanië, die de naam Bogudiana aannam en zijn zoon Bogudië naliet. nieuwe provincies aan zijn zoon Bocchus II, die het Mauritanië van Bocchus noemde. Deze verdeling vond plaats in 91 v.Chr.
Bocchus III regeerde tot 33 v.Chr. Hij verklaarde zich voorstander van Pompeius. Niettemin liet Caesar hem zijn staten na, waarna hij Octavianus volgde, terwijl zijn broer Bogud Antonius steunde en zo over heel Numidië kon regeren.
Juba I
Juba I volgde zijn vader Hiempsal op tot 46 v.Chr. Hij koos de kant van Pompeius en vernietigde het leger van Soribornus Curio, die in 49 v.Chr. in Afrika landde. J.C. Verslagen bij Thapsus door Caesar, pleegde hij zelfmoord, net als zijn bondgenoten, Scipio en Cato.
Zijn zoon, de toekomstige koning Juba II, werd, toen hij nog een kind was, gevangengenomen naar Rome waar hij onderwijs kreeg. Hij trouwde met Cleopatra Selené, dochter van Cleopatra en Antony. Augustus gaf hem Numidia een tijdje terug en in 25 voor Christus. BC hij werd koning van Mauretanië, waarvan de hoofdstad Iol was.
Deze zoon van de rebel Juba I, verslagen door Caesar, was een zeer beschaafde koning. Zonder de politieke status van zijn voorvader Massinissa te bereiken, noch de uitzonderlijke moed van Jugurtha, streefde Juba II ernaar een klimaat te creëren dat gunstig was voor de ontwikkeling van zijn volk.
Geerde soeverein, had veel gereisd, onder invloed van Griekse filosofen; hij schreef verschillende werken over dialectiek en schakelde Griekse kunstenaars in. Ze creëerden in Cesarea een zeer krachtige artistieke beweging die zich over het hele koninkrijk verspreidde.
Juba II, een groot bewonderaar van Pericles de Olympiër, die van zijn thuisland een modeldemocratie maakte, wilde Mauretanië naar zijn beeld regeren. De democratische methoden van zijn regering leverden hem de gunst van zijn onderdanen op, en zijn grote kwaliteiten de waardering van buitenlandse naties.
Volgens Pausanias richtte Athene een standbeeld van hem op in zijn gymzaal. Het was het Griekse eerbetoon aan Juba Lybico, een Afrikaanse koning. Juba II kende de geschiedenis van zijn land en zelfs die van andere volkeren zeer goed.
Hij wordt als historicus aangehaald in historische verhandelingen, zowel in het Grieks als in het Latijn. Hij schreef ook werken over theater, schilderkunst, grammatica, natuurwetenschappen, helaas is zijn werk voor altijd verloren. Maar het werk waarvan het verlies het meest betreurenswaardig is, is zijn "Beschrijving van Libië".
Aan het begin van zijn regering verkende hij de Fortunes-eilanden (Canarische Eilanden). Plinius schrijft aan hem de ontdekking toe van de Purpuraris-eilanden (Madeira-eilanden), waarvan de inwoners stoffen op bewonderenswaardige wijze paars geverfd hebben. Van zijn reizen bracht hij een enorme bibliotheek en kopieën van de beste sculpturen uit de "eeuw van Pericles", van de school van Myron en Polycleitos, van Phidas en Praxiteles mee naar Cesarea.
Onder de kopieën van de sculpturen van Phidias bevinden zich de Apollo van Cherchell, Demeter en Korea, krachtige sculpturen in Parthenonische stijl, de Venus van Cherchell, die, ondanks zijn verminkingen, nog steeds straalt van onvergelijkbare schittering. Juba II's belangstelling voor cultuur weerhield hem er niet van om Caesarea te bouwen, het te verfraaien en de hoofdstad van zijn koninkrijk tot een van de mooiste steden uit de oudheid te maken.
De vuurtoren van het eilandje dateert uit zijn regering en wordt, alles bij elkaar genomen, vergeleken met die van Alexandrië. Deze constructie getuigt ervan dat Juba II, net als zijn oudsten, de principes van een echt economisch beleid toepaste. De vuurtoren was een van de elementen van de ontwikkeling van de haven, bedoeld om het maritieme verkeer aan de kust te ontwikkelen, met het oog op zowel handel als geografische verkenningen.
De opgravingen in de ruïnes van Cherchell hebben niet al hun geheimen onthuld, maar het is zeker dat een deel van zijn pracht te danken is aan Juba II. Veel van de hoofdsteden op het plein moeten uit deze tijd stammen.
Juba II liet aan het nageslacht een stad na die een centrum van cultuur en kunst was. De Griekse sculpturen ontdekt in Cherchell worden tentoongesteld in het stadsmuseum, het Museum van Oudheden in Algiers en het Louvre in Parijs.
Ptolemaeus
Ptolemaeus, zoon van Juba II, was de laatste Numidische koning. Hij werd in het jaar 42 na Christus door Caligula vermoord. Destijds strekte de stad zich uit over 2,5 km lang en 1,5 km breed, en bevatte binnen haar muren een groot aantal artistieke en literaire werken. Een numismatische collectie van de laatste Numidische koningen (Juba II, Cleopatra Selene en Ptolemaeus) wordt tentoongesteld in het Museum voor Oudheden van Algiers.
De munten van Juba II weerspiegelen zijn tijd zeer goed. Daar vinden we zowel de monetaire tradities van de oude Numidische koningen, de Egyptische herinneringen aan Cleopatra Selene, de Grieks-Romeinse cultuur van Juba II, als het verlangen naar verjonging van zijn zoon Ptolemaeus, wiens regering van korte duur was.
De Romeinen annexeerden Mauretanië na de dood van Ptolemaeus, zoon van Juba II. Ze verdeelden het in twee keizerlijke provincies: Tingitan Mauretania en Caesarian Mauretanië, wat overeenkwam met de "Telles" van Oran en Algiers en het westelijke deel van Constantijn.
Tacfarinas
Tacfarinas, een tijdgenoot van Ptolemaeus, leidde de opstand van de Numidiërs tegen het Romeinse imperialisme onder het bewind van Tiberius. Vanaf het jaar 17 na Christus voerde hij een meedogenloze oorlog tegen de Romeinse legers.
Deze onafhankelijkheidsstrijd duurde acht jaar. De krijger Mazipa vocht naast hem. Ondanks de halve nederlagen van Tacfarinas eindigde de bloedige oorlog tussen de Numidiërs en Rome pas in het jaar 24, in de strijd van pre-consul Donabela in Auzia (Aumale), waar Tacfarinas zijn dood vond op het ereveld, zoals vereist door de Numidische traditie.
Tacitus besteedt een belangrijke plaats aan Tacfarinas in de boeken II en III van zijn Annalen en ondanks de minachtende toon die hij aanslaat tegenover het Numidische opperhoofd, komt de persoonlijkheid van laatstgenoemde er versterkt uit. Tacfarinas komt op tegen Caesar, naar wie hij ambassadeurs heeft gestuurd. Caesar weigerde zijn eisen met het argument dat zelfs die van Spartacus niet in overweging waren genomen.