슈레아: 도시 위로 펼쳐진 시다 숲

산의 북쪽과 남쪽 능선

알제 남서쪽에 자리한 슈레아 생물권보전지역은 블리다 아틀라스산맥의 북쪽과 남쪽 능선을 따라 펼쳐져 있다. 양쪽을 함께 생각하면 눈앞의 숲 우거진 비탈도 더 넓은 산지의 일부로 보인다. 풍경을 중심으로 둘러볼 때는 숲이 지형을 따라 어떻게 자리 잡았는지, 여러 능선이 서로 어떻게 이어지는지 살펴보자. 멀리서 산의 전체 모습을 조망할 때와 숲 한 구간을 가까이 들여다볼 때는 같은 산에서도 서로 다른 면이 눈에 들어온다.

시다 숲에서 보내는 시간

슈레아의 숲에서는 아틀라스시다를 찬찬히 살펴볼 만하다. 많은 수종을 기록하려 하기보다는 시간을 들여 나무의 생김새와 비탈에 자리 잡은 모습을 관찰해 보자. 나무 몇 그루를 비교하거나 숲으로 덮인 능선의 윤곽을 눈으로 따라가는 일이 여행지 한 곳에 더 들르는 것보다 보람 있을 수 있다. 짧은 나들이에도, 긴 도보 일정에도 잘 맞는 방식이다.

이 국립공원은 바바리마카크의 서식지이기도 하다. 이곳의 나무와 야생동물은 슈레아가 아틀라스산맥 북부 생태계의 일부임을 보여주며, 이 생태계 가운데는 희귀하고 소멸 위기에 놓인 것도 있다. 숲은 그 자체로 소중한 서식지이며, 방문객의 눈에 띄지 않는 생명도 품고 있다.

알제·블리다·메데아의 물을 품은 산

슈레아 생물권보전지역은 알제, 블리다, 메데아에 필요한 물을 저장하는 중요한 수원이다. 따라서 이곳의 숲을 보호하는 일은 자연 보전뿐 아니라 도시의 일상생활과도 관계가 있다. 방문객도 물길을 깨끗하게 유지하고 쓰레기를 되가져오는 작은 실천으로 이 수원을 보호하는 데 힘을 보탤 수 있다.

연구의 현장이자 삶의 터전

연구와 교육도 슈레아의 보전 역사에서 한 부분을 차지한다. 유네스코의 설명에는 대중의 인식을 높이기 위해 설립된 생태박물관과, 학생 실습 및 교육 활동을 운영하는 국립공원 내 연구소가 소개되어 있다. 이들 시설은 사람들이 산을 연구하고 보전하는 방법을 함께 고민하는 데 한몫해 왔다. 슈레아의 생물권보전지역 지정 신청 연도는 2002년이다.

아랍, 안달루시아, 아마지그 문화 역시 이 생물권보전지역을 이루는 일부다. 슈레아는 사람들이 살아가는 산악 지역으로, 주변 도시와 지역사회에 긴밀하게 연결되어 있다. 시다 숲에 관심을 기울이면서 이곳에 삶의 터전을 두고 문화적 전통을 이어가는 사람들도 존중하자.

시파 협곡은 별도 일정으로

블리다 주변의 다른 풍경을 보고 싶다면 시파 협곡을 별도의 나들이 코스로 고려해 보자. 블리다–메데아 방면에서는 가파른 산비탈이 그 아래의 폭포와 하천을 둘러싸고 있다. 슈레아에서 숲 우거진 능선을 살펴보는 것과 달리, 이곳에서는 물길이 풍경의 중심을 이룬다. 두 곳에 각각 시간을 배정하면 그 차이를 충분히 느낄 수 있다. 시파 협곡은 인근 여행지이며, 이 글은 슈레아와 그 생물권보전지역의 숲을 중심으로 다룬다.

하루 일정 잡기

숲을 살피며 여유 있게 움직여 보자. 멈춰 서서 나무들을 비교할 여유가 있다면, 대표 사진과 같은 설경이 아니어도 슈레아를 충분히 둘러볼 수 있다. 산 풍경을 감상할지, 걷는 데 시간을 쓸지 먼저 정한 뒤 공원 관리 기관에 출입 가능 구역과 현재 상황, 제한 사항을 문의한다. 걷기 전에 돌아올 방법을 마련해 두고, 마실 물과 날씨에 맞는 옷을 챙기며, 음식은 야생동물이 접근하지 못하도록 보관한다. 바바리마카크를 방해하지 말고, 방문하고 싶은 교육 시설이 있다면 그 시설에 관해서도 별도로 문의한다.