Nacido el 18 de enero de 1938 en El-Asnam (hoy Chlef), Hassiba Ben Bouali y inició sus estudios primarios, que continuó en el colegio Aïn Zerga, en Argel, donde sus padres se habían instalado en 1947.
Obtuvo el certificado de estudios primarios en 1950 e ingresó en el liceo Pasteur (hoy anexo de la Facultad Central), donde estudió hasta el segundo año. Muchos testimonios la presentan como una adolescente especialmente alerta, curiosa y sensible.
Así, a través del escultismo, realizó largas caminatas por todo el país y descubrió las deplorables condiciones de vida del campesinado argelino. La muestra de injusticia la repugna profundamente. Hassiba Ben Bouali soñaba con ser enfermera pero sólo podía trabajar en una oficina social, donde completaría su visión de la situación de los argelinos.
Su conciencia la llevó a participar activamente a los dieciséis años en la Unión General de Estudiantes Musulmanes Argelinos. A partir de entonces, se implica cada vez más en la lucha nacionalista y, hacia finales de 1956, se une con otras jóvenes a una de las redes de fedayines que se distinguieron durante la batalla de Argel.
Por tanto, formaba parte de un grupo encargado de fabricar bombas y colocarlas en los lugares de operación. Pero los servicios de inteligencia franceses acabaron reuniendo información sobre este grupo. El taller clandestino de fabricación de bombas fue inmediatamente allanado y se produjeron numerosas detenciones.
Hassiba Ben Bouali se ve entonces obligada a abandonar su casa y unirse a la Casbah, ciudadela de la revolución patrullada por soldados coloniales. Fue en ese momento cuando se intensificó la represión en Argel. Las autoridades francesas querían acabar con las redes urbanas del FLN, que estaban sembrando el pánico entre los colonos y cuyas espectaculares acciones gozaron de una gran audiencia internacional.
En febrero de 1957, Larbi Ben M'hidi, jefe de la zona autónoma de Argel, fue detenido y asesinado. En los meses siguientes se produjeron otras detenciones. El 8 de octubre de 1957, Hassiba Ben Bouali se encontraba en un escondite situado en el número cinco de la rue des Abderames, en el corazón de la Casbah, en compañía de Ali la Pointe y el pequeño Omar, de doce años.
Al caer la noche, la casa fue rodeada por paracaidistas franceses. Los tres fedayines fueron convocados a rendirse. Ante su negativa, los soldados franceses volaron la casa. Hassiba Ben Bouali y sus compañeros perecieron bajo los escombros, así como 17 argelinos cuyas casas fueron destruidas por la explosión.
El martirio de Hassiba Ben Bouali se convirtió en una razón adicional para la determinación del pueblo argelino, así como en un ejemplo sorprendente de la participación de las mujeres argelinas en la lucha liberadora.