Пионер современного алжирского национализма, жизнь Мессали эль-хаджа переплетается со строительством Алжирские политические организации, которые он никогда не перестанет оживлять: Североафриканская звезда в 1926 году, Алжирская народная партия в 1937 году, Алжирское национальное движение в 1954 году.
Его настоящее имя Ахмед Мессали родился 16 мая 1898 года в Тлемсене. Сын сапожника из семьи ремесленников и фермеров, Мессали эль-хадж провел свободное детство, окруженное любовью своей семьи. Последователь религиозного братства Деркауа, его образование было полностью основано на уважении к традициям и принципам ислама.
Североафриканская звезда официально родилась в июне 1926 года, эта дата обычно считается отправной точкой движения за единство и независимость Северной Африки. Мессали было всего 28 лет, когда он был избран генеральным секретарем E.N.A. Ее подъем начался, что подчеркнул антиимпериалистический конгресс в Брюсселе в 1927 году. Там он произнес перед теми, кого вскоре будут называть лидерами третьего мира (Неру, г-н Хатта, Хо Ши Мин и др.), громкую речь, в которой впервые была упомянута независимость Алжира.
В ноябре 1929 года организация «Североафриканская звезда», имевшая около трех тысяч членов, в основном во Франции, была распущена накануне празднования столетия французской колонизации. В 1930 году, посреди организационной и политической пустыни, E.N.A. уполномочивает Мессали обратиться с обращением в Лигу Наций.
Эти мемуары, включающие цифры и статистику, демонстрирующие провал французской колонизации, будут широко распространяться EL OUMA, газетой только что возрожденной «Этуаль». В 1933 году E.N.A. переименованный в Славную Звезду, возобновляет свою деятельность.
Программа, которую Мессали затем определил для новой организации, была демократической и социалистической по своей сути, главными руководящими принципами которой были аграрная реформа, единство Северной Африки, уважение к исламу и борьба за национальную независимость.
Благодаря этой программе Мессали окончательно заявил о себе как о политическом лидере. Французская полиция, которая начинает проявлять пристальный интерес к ее деятельности, в одном из своих отчетов отмечает: «Фактически E.N.A. сливается с личностью Мессали эль-Хаджа».
С этого момента его личный путь тесно связан с националистическими организациями, которые будут продолжать оживляться. В феврале 1934 года он присоединился к антифашистским демонстрациям, организованным французским пролетариатом после беспорядков 6 февраля. 1 ноября того же года он был арестован за антимилитаристскую пропаганду и 6 ноября отправлен в санаторий.
Приговорен к 6 месяцам тюремного заключения и штрафу в 2000 франков вместе с двумя другими лидерами «Л'Этуаль», ему было отказано в режиме политзаключенного. La Glorieuse Etoile была распущена и немедленно воссоздана под названием «Национальный союз мусульман Северной Африки», президентом которого в феврале 1935 года был избран Мессали. В мае 1935 года он снова и последовательно предстал перед судами Амьена и Парижа.
В августе 1935 года он возглавил кампанию в пользу Эфиопии, которая только что подверглась нападению Италии, и вмешался в дела Лиги Наций в Женеве. Вновь осужденный, он отправился в изгнание на шесть месяцев в Швейцарию, где встретился с эмиром Чекибом Арсланом.
14 июля 1936 года по случаю парижского парада он участвовал в этой демонстрации во главе нескольких тысяч североафриканцев со следующими лозунгами: «Освободите Северную Африку, освободите Сирию, арабский мир!»
«2 августа 1936 года он возвращается в Алжир где он выступает на городском стадионе перед 20 000 человек. Он наклоняется, берет в руки горсть земли и восклицает: «Эту землю мы никому не продадим! "его имя теперь известно во всем Алжире.
В течение трех месяцев Мессали, помощник Хосина Лауэля, путешествовал по Алжиру, завоевав признание благодаря программе "Этуаль". В Париже правительство Леона Блюма, обеспокоенное развитием мессалистского движения, объявило о роспуске "Этуаль" 25 января 1937 года.
Вернувшись во Францию, Мессали с А.Филлали, еще одним лидер, основанная в Нантере 11 марта 1937 года Алжирской народной партии. Он был избран президентом новой организации и вернулся в Алжир, чтобы взять на себя ее управление. объявил голодовку, первую в своем роде в алжирском националистическом движении, чтобы добиться политического режима
После выступления в уголовном суде Алжира, а затем в апелляционном суде он был приговорен к двум годам тюремного заключения за «восстановление распущенной лиги, подстрекательство туземцев к беспорядкам, демонстрацию против французского суверенитета» по решению от 14 января 1938 года.
В октябре 1938 года, когда он еще находился в тюрьме, подавляющим большинством голосов он был избран генеральным советником Алжира. Выборы отменены префектурой Алжира. Мессали был освобожден 27 августа 1939 года. 26 сентября П.П.А. распущен указом, а газеты «Эль-Ума» и алжирский парламент запрещены.
4 ноября 1939 года он был снова арестован и содержался в военной тюрьме Алжира вместе с несколькими лидерами П.ПА. 17 марта 1941 года он был приговорен Виши к шестнадцати годам принудительных работ, двадцати годам запрета на проживание, к гражданскому унижению и конфискации всего имущества.
26 апреля 1943 года, через пять месяцев после высадки войск союзных армий в Северной Африке, Мессали Хадж был обязан проживать в Богари с обещанием свободы, передвигаться в течение двух месяцев. 10 декабря 1943 года он был депортирован в Айн-Салах на юге Алжира в лагерь, находящийся под военным наблюдением днем и ночью.
4 января 1944 года его внезапно перевели в Райбелл (Челлалья). Его заслушала Комиссия по мусульманским реформам, и он подтвердил свою цель добиться независимости Алжира. В 1944 году Мессали вступил в ППА. тайно принадлежит «Друзьям Манифеста и Свободы», ассоциации, созданной Ф. Аббасом в марте 1944 года.
В A.M.L сторонники Мессали получили большинство под лозунгом «Независимость и суверенный состав Алжира» в то время, когда вспыхнули беспорядки в Сетифе и Гельме, жестоко подавленные (45 000 погибших).
В ноябре 1946 года он был избран президентом Движения за триумф демократических свобод (MTLD), пришедшего на смену PPA. В 1951 году он совершил паломничество в Мекку, встретился с эмиром Абделькримом и говорил с различными лидерами арабского мира о подготовке к возможному восстанию.
14 мая 1952 года указом правительства Мессали было сообщено, что три департамента Алжира и Южных территорий ему запрещены. Его сразу переправили в Буфарик, затем на самолете в Виллакубле, не возвращаясь домой, и отвезли обратно в Ньор. Из своего вынужденного проживания в Ньоре Мессали Хадж пытается разрешить серьезный конфликт, возникший в М.Т.Л.Д.