Ahmed Zahana, beter bekend onder de naam Zabana, werd in 1926 geboren in het district El-Hamri, in Oranje. Hij voltooide daar zijn basisonderwijs, behaalde zijn schooldiploma en schreef zich in voor een beroepsopleiding, waar hij het vak van lasser leerde.
In 1949 sloot Ahmed Zahana zich aan bij de Beweging voor de Triomf van de Democratische Vrijheden (MTLD). Het duurde niet lang voordat zijn dynamiek de aandacht trok van de Franse politie die hem op 2 maart 1950 arresteerde.
Hij werd door de koloniale justitie veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf en een reisverbod van drie jaar. Na zijn vrijlating hervatte hij zijn politieke activiteiten met evenveel enthousiasme als in het verleden en nam hij deel aan de voorbereidingen voor het uitbreken van de nationale bevrijdingsoorlog.
In de nacht van 1 november 1954 organiseerde hij met een groep patriotten de aanval op de boswachtpost van Oran. Op 11 november van hetzelfde jaar, na een dodelijke botsing waarbij hij ook gewond raakte, werd hij in Gharboudjlid gevangengenomen en eerst naar het ziekenhuis en vervolgens naar de Oran-gevangenis gebracht.
Samenvatting berecht en ter dood veroordeeld, was hij de eerste martelaar sinds het uitbreken van de nationale bevrijdingsoorlog die op 19 juni 1956 het schavot beklom binnen de grenzen van de Barbarousse-gevangenis, op de hoogten van Algiers.
Zijn executie, evenals die van Ferradj, werd luidkeels geëist door de zogenaamde ‘ultra’-kolonialistische kringen, die er een reden voor tevredenheid van maakten. Maar de gebeurtenis veroorzaakte volgens de Algerijnse opinie een beweging van woede die zo krachtig was dat het niet lang duurde voordat deze uitmondde in een reeks antikolonialistische acties.
Het was dit klimaat van bruisen dat de weg vrijmaakte voor de strijd om Algiers. De sinistere guillotine waarmee Ahmed Zabana en zoveel andere moedjahedien werden geëxecuteerd, bevindt zich in het centrale legermuseum in Algiers.