Las ruinas de Tiddis
Cartago
En los albores de la historia, Argelia estaba poblada por los númidas que conservaron, de la civilización primitiva, la familia Agnatique y los Aguellid. Es probable que fuera esta organización social la que encontraron los cartagineses a su llegada en el siglo IX a.C.
Los fenicios fundaron Cartago alrededor del 814 a.C. y empujaron sus barcos hacia España. Pero la costa africana del Mediterráneo era muy hostil: numerosos arrecifes y bajíos dificultaban mucho la navegación.
Los más atrevidos evitaban navegar de noche. La necesidad de estas escalas explica en parte la creación de pequeños puertos a lo largo de la costa, cada 30 o 40 kilómetros, una distancia equivalente a un día de navegación. Así se fundaron los famosos puestos comerciales fenicios, que desempeñaron un papel importante en el comercio durante la Antigüedad y más allá.
De este a oeste, la costa argelina acogió puestos comerciales que se convirtieron en: Annaba, Skikda, Collo, Jijel, Bejaïa, Dellys, Argel, Tipaza, Cherchell, Tènes, Bettioua, Ghazaouet... puestos comerciales que más tarde serían las bases de ciudades púnicas, númidas y romanas.
Cartago extiende su influencia sobre las poblaciones del interior, a través de relaciones comerciales. Así aparecieron ciudades donde la influencia púnica es indiscutible.
Tiddis
Tiddis, pequeña ciudad númida, a 17 km de Cirta-Constantine, contiene importantes restos de este período. Las excavaciones arqueológicas han demostrado que Tiddis, a lo largo de su historia, tuvo una vocación: la alfarería.
Descubrimos allí un vasto distrito de alfareros, cuyos talleres están equipados con hornos, fosos y la más bella colección de herramientas de todas las épocas, incluida la púnica. Las excavaciones revelaron jarrones púnicos y lámparas griegas del siglo V a.C.
En las tumbas situadas en las afueras de la ciudad -las BAZINAS, enterramientos muy avanzados- se encontraron vasijas de aspecto desconocido.
Es una decoración pintada, geométrica, con bandadas de pájaros y bailarinas muy estilizadas. En definitiva, la cerámica cabila, tal y como la siguen elaborando hoy las mujeres, sin tornos, utilizando técnicas inmemoriales...
Tiddis también contiene restos antiguos, DÓLMENS, en la ladera occidental de la meseta y, con vistas al barranco de Kheneg a ambos lados, se elevan unas cincuenta Bazinas al pie de la montaña hacia el este.
Cirta
Llamada SARIM BATIM por los cartagineses CIRTA, contiene, además de restos de civilizaciones neolíticas como la cueva de Bou-Zabaouine, importantes vestigios de la civilización púnica, así como la estela de EL HORFA, que da fe del mantenimiento de los cultos púnicos tras la caída de Cartago.
Podemos suponer que las poblaciones del interior hablaban la lengua púnica, porque San Agustín, unos siglos más tarde, aconsejaba a sus sacerdotes aprender la lengua púnica, antes de dirigirse a las ciudades del interior y al campo.
La civilización cartaginesa, helenizada durante los últimos siglos de su existencia, se extendió con bastante profundidad en el país. Sus influencias se encuentran en las tradiciones númidas posteriores.
Hipón
Más antigua que Cartago, HIPPONE (Hippo-Regius) conserva impresionantes vestigios de este período; se supone que bajo las ruinas de su pasado romano se esconde una ciudad púnica.
¿No es prueba de ello la imponente muralla prerromana? Hipona Regio fue conquistada por Gea, padre de Masinisa, quien la convirtió en una de las capitales de su reino.