Cheb Mami, de son vrai nom Mohamed Khelifati, est un chanteur algérien dont la voix aiguë et souple a contribué à faire connaître le raï hors d’Algérie.
De Saïda aux grandes scènes
Né le 11 juillet 1966 à Saïda, Cheb Mami se fait remarquer à la télévision puis dans les festivals de raï. Il participe notamment au Festival d’Oran et au concert de Bobigny, deux rendez-vous importants dans l’internationalisation du genre.
Sa carrière se développe ensuite entre l’Algérie, la France et les tournées internationales. Son style associe le raï à des arrangements pop, au rap et à d’autres sonorités contemporaines, tout en mettant sa voix au premier plan.
Quelques titres marquants
El Marsam, Let Me Raï, Saïda et Meli Meli comptent parmi les albums ou chansons qui ont marqué son parcours. Sa participation à Desert Rose avec Sting en 1999 lui apporte une audience mondiale.
Cheb Mami incarne ainsi l’une des voies par lesquelles le raï des années 1980 et 1990 s’est ouvert à de nouveaux publics.