Tlemcen: een stad aan de voet van het plateau

Lalla Setti en Béni Add

Door de ligging van Lalla Setti boven Tlemcen kun je tijdens een uitstapje goed zien hoe stad en plateau zich tot elkaar verhouden. De kliffen en grotten van het omliggende karstlandschap laten meer zien van dit hoger gelegen gebied. Neem de tijd voor het landschap zelf, zeker als je tijdens de rest van je reis vooral de monumenten van de stad bezoekt.

Béni Add is een van de grotten in het biosfeerreservaat. Hier kun je hetzelfde regionale landschap van een andere kant bekijken, ditmaal onder het aardoppervlak. Wie belangstelling heeft voor grotten, kan daar een afzonderlijk bezoek aan wijden. Een uitstapje naar het plateau kan juist draaien om het reliëf en het uitzicht op de stad.

Esdoornbos en uiteenlopende leefgebieden

In het bos van Tassermramet verdient de Franse esdoorn bijzondere aandacht. Tot de flora van het reservaat behoren ook atlaspistache, terpentijnboom, steeneik en zandarakboom. Voor wie graag bossen verkent, zijn deze bomen een reden om eens verder te kijken dan de kliffen en grotten. Een paar bomen van dichtbij bekijken kan al het doel zijn van een uitstapje in dit uitgestrekte berggebied.

Ook de bergen van Chouly en het gebied rond Oued Khemis zijn ecologisch van belang. Bij Chouly hoort de vale gier, bij Oued Khemis de roerdomp. Beide vogels zijn verbonden met een specifiek leefgebied binnen het biosfeerreservaat. Ze laten zien hoe uiteenlopend de natuurlijke omgevingen rond Tlemcen zijn, en waarom het de moeite waard is om naast het bekendere gebouwde erfgoed ook oog te hebben voor de ecologie van een plek.

Mansourah, Sidi Boumediene en Agadir

Mansourah, Sidi Boumediene en de minaret van de Agadir-moskee behoren tot het culturele erfgoed van het grotere biosfeerreservaat. Naast het bergland verdienen ook deze plekken elk afzonderlijk aandacht tijdens een reis door de streek. Het nationale park is maar één onderdeel van deze ruimere omgeving van Tlemcen.

Dat onderscheid kan helpen bij het plannen van je reis. Wie vooral voor architectuur komt, kan een historische plek combineren met een kort bezoek aan het plateau. Wie meer belangstelling heeft voor de begroeiing, kan een bezoek aan het bos centraal stellen. Je hoeft in geen van beide gevallen alle genoemde plekken aan te doen. Het is beter om één plek rustig te bekijken dan de monumenten nog haastig aan een toch al volle dag toe te voegen.

Het platteland rond Tlemcen

Een groot deel van de bevolking van het reservaat woont op het platteland. Landbouw en veeteelt zijn er bronnen van bestaan, naast ambachten en handel. Het werk op het platteland hoort net zo goed bij deze bergstreek als het plateau, de bossen en de historische plekken.

Het Tlemcengebergte werd in 2016 voorgedragen als biosfeerreservaat. In het reservaat staat natuurbehoud naast de menselijke bedrijvigheid in de stad en op het omliggende platteland. Aandacht voor de manier waarop mensen hier hun inkomen verdienen, voegt iets toe aan een bezoek dat vooral om bomen of architectuur draait: het beschermde landschap is ook een plek waar mensen wonen en werken.

Geef één plek voorrang

Bepaal wat je die dag het liefst wilt zien voordat je andere stops plant. Vraag bij de verantwoordelijke instantie na of je de gekozen bestemming momenteel kunt bezoeken en welke beperkingen er gelden; informeer voor Béni Add en religieuze locaties afzonderlijk naar toegang en de regels voor fotograferen. Leg voor een wandeling zowel de heen- als de terugroute vast, kies schoenen die bij het terrein passen en neem water en bescherming tegen de zon mee. Blijf uit de buurt van klifranden en broedende vogels, respecteer landbouwgrond en vraag toestemming voordat je een werkplek binnengaat of mensen fotografeert. Stel een bezoek bij twijfel uit.