L'écriture arabe comme la calligraphie ont connu de nombreuses évolutions. Ibn Moqlah peut être considéré comme le maître de la calligraphie car il a introduit l'étape la plus importante dans le développement de la calligraphie : la proportion. Il a, de plus, instauré un code de la calligraphie arabe et a défini six écritures de base : six styles Il a fait de la calligraphie une discipline rigoureuse que ses élèves ont fait évoluée. Deux grandes écoles (au 11è et 13è siècles) ont perfectionner les procédés de la calligraphie. De nos jours, des calligraphes contemporains continuent de faire évoluer cet art.
L'instrument de l'écriture est le calame (un roseau taillé en biseau au bec refendu). La calligraphie est l'entrelacs d'une ligne de base simple et de lignes verticales. Ils sont complétés par des signes typographiques (voyelles brèves, …). La calligraphie répond à une logique interne fondée sur l'équilibre et le dynamisme de la composition.
La forme même des lettres ( montantes, descendantes, allongées) obligent les calligraphes à beaucoup de recherches. Leur tracé n'est pas le même selon que les lettres se placent au début ou à la fin d'un mot. L'espace dans lequel elles s'inscrivent doit être mesuré (au détail près).
La calligraphie prend son sens en elle même : la compréhension du texte n'est pas obligatoire. Cela permet d'expliquer pourquoi la calligraphie peut émouvoir les non-arabophones (c'est la beauté de la calligraphie qui émeut, les impressions qui en ressortent). Cependant quelques artistes contemporains réalisent des calligraphies à partir de phrases célèbres françaises (d'écrivains) ou traduites de l'arabe, ce oeuvres mettent en évidence la cohérence d'un thème (avec un mot ou une phrase) avec un dessin : une vraie poésie où la rime se retrouve dans l'ornement des lettres.
La calligraphe ne produit pas une œuvre indépendante, au contraire, il ajoute de la valeur, de la beauté à des objets qui pré-existent déjà et qui ont une fonction utilitaires. Nombreux sont les supports utilisés par les calligraphes
