Ce mot arabe signifiant <<troupe>> servit à désigner les formations militaires recrutées au temps de l'Empire Colonial au sein des villages du Maghreb et de l'Afrique noire, ralliés à la cause française.
Les goums prirent part à la pacification du Maroc de 1908 à 1934.
Portés au nombre de 22 000, les goumiers s'illustrèrent pendant la Seconde Guerre Mondiale.
D'après le TLF c'est un emprunt à l'arabe maghrébin gūm « tribu, peuple, gens; contingent de cavaliers armés que certaines tribus fournissent au chef du pays lorsqu'il fait une expédition »; lui même venant de l'arabe classique qawm « tribu, peuple, gens ».
Le terme désignait des troupes recrutées dans la population locale.
La graphie arabe de qaûm ou qawm est : قَوم (q guttural, "ou" long)
Sens : ensemble d'hommes habitant sur un même territoire.
L'arabe maghrébin étant essentiellement oral.
Les goumiers nord-africains ont été mis en scène par le film Indigènes, Prix d'Interprétation masculine à Cannes en 2006
