Une femme qui tentait de fuir un rite initiatique du Ku Klux Klan (KKK) a été tuée par le responsable local du groupe dans les marais de Louisiane (sud), ont indiqué mercredi les autorités locales.
La victime, Cynthia C. Lynch, âgée de 43 ans, était venue de Tulsa (Oklahoma, sud) afin d'être initiée par l'organisation raciste et de recruter d'autres membres.
Arrivée vendredi en Louisiane, elle avait été soumise par le KKK à plusieurs rites, dont le rasage de ses cheveux, puis avait été conduite dans un camp accessible uniquement en bateau pour poursuivre son initiation, consistant essentiellement à allumer des torches et à courir dans les bois, a précisé le shérif de Tammany Jack Strain, cité par le quotidien New Orleans Times Picayune.
Mais, dimanche soir, la femme a décidé de quitter les lieux et s'est disputée avec le chef du groupe, Raymond "Chuck" Foster, 44 ans, qui lui a alors tiré dessus avec un pistolet.
Il aurait ensuite tenté "de retirer la balle du corps" avec un couteau, a indiqué le shérif lors d'une conférence de presse pendant laquelle il se tenait près de costumes du Ku Klux Klan retrouvés sur place.
Chuck Foster a alors demandé à ses troupes de brûler les effets personnels de la victime et de jeter le corps au bord d'une route.
"C'est assez impressionnant pour un groupe avec un QI aussi bas d'être capable de nettoyer si bien le site," a lancé le shérif.
Les faits ont été découverts après que le fils de Foster et un autre membre du clan eurent demandé lundi, dans une boutique, comment enlever des taches de sang sur leurs vêtements. Le vendeur, qui les connaissait, a appelé le bureau du shérif, qui s'est aussitôt rendu sur le lieu de réunion du KKK.
Cinq membres du clan se cachaient encore dans les bois et Raymond "Chuck" Foster s'est livré aux autorités. Il a été inculpé de meurtre au second degré et sept autres membres du clan d'obstruction à la justice.
Le shérif a qualifié le groupe de tas "d'excentriques" et estimé qu'il ne représentait pas jusqu'ici une menace sérieuse, ajoutant que seuls quelques graffitis racistes pouvaient être liés dans la région à ces partisans de la suprématie blanche.
Des perquisitions menées au domicile de M. Foster ont conduit à la découverte de documents de travail du clan, dont des formulaires d'adhésion ou les règles de fonctionnement du groupe, a indiqué le chef du département criminel du bureau du shérif, Fred Oswald.
"Il semble qu'ils étaient plus ou moins organisés au niveau local, mais je ne vois aucun lien au niveau national", a-t-il déclaré à l'AFP, ajoutant que l'enquête n'en était qu'à ses débuts.
Le KKK a été fondé en 1866 par d'anciens officiers après la défaite de la Confédération sudiste opposée à l'abolition de l'esclavage. Ses membres prônaient la suprématie de la race blanche et terrorisaient les Noirs par des lynchages et des violences.
Le Klan a compté jusqu'à 5 millions de membres à son apogée, en 1925, dont des hommes politiques et un juge de la Cour suprême.
AFP
