Le père de l’un des systèmes de référencement de produits actuel est décédé. Joseph Woodland était âgé de 91 ans et avait déposé le brevet de sa célébrissime invention en 1952.
Des traits plus ou moins épais, placées au-dessus d’une série de chiffres…Le code barre, un système de référencement simple et toujours d’actualité, à l’heure du N.F.C !
Derrière ces lignes, un homme, Norman Joseph Woodland, né le 6 septembre 1921 à Atlantic City, dans le New Jersey, et mort dimanche dernier, le 9 décembre 2012, des suites de la maladie d’Alzheimer.
Après avoir fréquenté Atlantic City High School, Joseph Woodland obtient son diplôme en génie mécanique à l’Université de Drexel, en 1947. Après son service militaire, il devient assistant technique sur le tristement célèbre projet Manhattan pendant la seconde guerre mondiale puis, à partir de 1948, devient enseignant de génie mécanique à Drexel.
Alors qu’une chaîne de supermarché demande à l’homme de créer une nouvelle manière de tracer et référencer les produits, en 1948, il lui vient une idée, « en dessinant des lignes sur le sable d’une plage« , a déclaré sa fille Susan Woodland au journal du Jew Jersey Record : des motifs rayés pour enregistrer des informations.
Joseph Woodland et son associé Bernard Silver dépose le brevet de l’invention en 1952 et la vende à l’entreprise Philco pour la modique somme de…15.000 dollars !
Par la suite, Joseph Woodland travailla chez I.B.M pendant 35 ans et, durant les années 70, participa à la cellule laser capable de lire les codes-barres, aboutissement d’un processus que désormais tout le monde connaît.
En 1987, Joseph Woodland prend sa retraite de chez I.B.M et décède, le 9 décembre 2012, dans sa maison de retraite située dans le New Jersey.
