Fête de Noël
Un nombre record de pèlerins, religieux et touristes se sont rendus à Bethléem pour célébrer les fêtes de Noël.
Sans donner de chiffres, les responsables palestiniens disent que la ville considérée comme le lieu de naissance de Jésus dans la tradition chrétienne n'a jamais reçu autant de monde.
Les responsables de la ville rappellent qu'ils attendaient 90 000 personnes pour les festivités.
L'armée israélienne aux postes de contrôle à l'entrée de la ville, a fait état pour sa part de 100 000 pèlerins depuis vendredi contre environ 50 000 l'an dernier à la même période.
On attribue cette forte affluence en partie au temps doux, et à une diminution sensible des violences entre Israéliens et Palestiniens en Cisjordanie ainsi qu'à la reprise économique dans le territoire palestinien.
« Les mauvaises années sont derrière nous », a déclaré Ziad Khatib, un responsable de la police palestinienne.
Après la deuxième Intifada, déclenchée en 2000, les touristes étaient peu enthousiastes à se rendre à Bethléem et la ville se retrouvait pratiquement déserte pendant Noël.
Les choses ont changé depuis. En 2010, on estime à plus de 3 millions le nombre de visiteurs sur l'ensemble de la Terre sainte.
Pour leur permettre de se rendre à Bethléem, les autorités israéliennes ont décidé d'accorder des permis spéciaux à 7500 chrétiens palestiniens des territoires occupés et de Gaza.
Quelque 200 chrétiens originaires de pays arabes, avec lesquels Tel-Aviv n'entretient pas de relations diplomatiques, ont également été autorisés à pénétrer sur le territoire contrôlé par Israël.
Source :
Fte de Nol : Une affluence sans prcdent Bethlem | International | Radio-Canada.ca
