PERPIGNAN - Le ministre de la Défense parle d'un «accident de vol», le pilote survivant évoque l'hypothèse d'une «collision en vol»...
13h30 - Les recherches se poursuivront «aussi longtemps que nous aurons un espoir de le retrouver» (Hervé Morin)
Deux avions de combat Rafale de la Marine se sont abîmés en mer Méditerranée jeudi au large de Perpignan, le pilote de l'un d'eux ayant pu être repêché «vivant et conscient», a annoncé la Marine nationale dans un communiqué. Le deuxième pilote n'ayant toujours pas été reperé, les recherches se poursuivront «aussi longtemps que nous aurons un espoir de le retrouver», a déclaré ce vendredi le ministre de la Défense Hervé Morin.
«Il nous faut mener une enquête nécessaire, toute réponse serait précipitée» mais «a priori l'accident n'a rien à voir avec l'avion, il s'agit d'un «accident de vol», a déclaré le ministre au cours d'une conférence de presse, en réponse à une question sur une éventuelle défaillance technique du Rafale.
Les causes restent inconnues, mais la Marine nationale a indiqué que l'hypothèse «la plus probable» pour expliquer le crash de deux Rafale de la Marine nationale en Méditerranée jeudi est «une collision en vol». C'est ce qui ressort du récit du pilote repêché. Les recherches se poursuivent donc ce vendredi.
Deux pilotes expérimentés
L'accident s'est produit vers 18 heures, à une trentaine de kilomètres à l’est de Perpignan au cours d’une mission d’essai à laquelle participaient les deux appareils. «Ils avaient décollé du porte-avions et étaient aux mains de pilotes très expérimentés», a précisé le capitaine de frégate Bertrand Bonneau, du Service d'information et de relations publiques de la marine (Sirpa Marine).
Les deux hommes sont des pilotes d'essai, a précisé le commandant Bonneau, sans préciser leurs identités et grades. Celui qui est porté disparu totalise 5.000 heures de vol et est âgé de 45 ans. Le second, qui s'est éjecté et a qui ne souffre que de très légères blessures dues à l'éjection, a 40 ans et a effectué 3.000 heures de vol.
Un accident qui survient en pleine négociations avec le Brésil
Toujours selon la Marine, les moyens de recherche engagés comptent une vedette de la Société nationale de sauvetage en mer, quatre hélicoptères, ainsi qu'un avion de guet aérien Hawkeye du porte-avions et un avion de patrouille maritime Atlantique 2. Cet accident est le premier à frapper la version marine du Rafale, la Marine nationale comptant actuellement 17 appareils de ce type.
Un exemplaire de l'armée de l'air s'était déjà écrasé le 6 décembre 2007, en Corrèze. Il avait été attribué par l'armée à une «désorientation spatiale» du pilote qui avait été tué dans l'accident. Cet accident survient au moment où la France fait actuellement figure de favori pour un contrat de vente de 36 appareils au Brésil. Le chasseur hyper-sophistiqué fabriqué par l'avionneur français Dassault France, n'a encore jamais été vendu à l'exportation.
20minutes.fr
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