Malmö impose un huis clos contre Israël
Tennis . Le premier tour de la Coupe Davis en Suède devrait se jouer sans public.
STOCKHOLM, de notre correspondante ANNE-FRANÇOISE HIVERT
C’est un drôle de premier tour de Coupe Davis qui se prépare à Malmö, ce week-end. La Suède doit affronter Israël. Et les matchs se tiendront à huis clos, et sous très haute surveillance policière. Car la municipalité craint des débordements, puisque 10 000 personnes sont attendues samedi à Malmö, pour protester contre la récente offensive israélienne à Gaza. Entre 700 et 1 000 policiers ont été mobilisés.
A l’origine de la manifestation : le collectif «Stop le match», qui rassemble une trentaine de groupes pro-palestiniens, d’associations des droits de l’homme et d’organisations politiques. «Notre objectif est d’imposer un boycott total contre Israël pour forcer une paix juste», explique son porte-parole, Mohannad Yousif.
Qui admet que les joueurs israéliens n’y sont pour rien : «Mais, à Malmö, ils représentent leur pays.» D’où l’importance que le match se joue sans public, «ce qui est déjà une première victoire», ajoute Yousif.
«Ponts». La décision d’imposer le huis clos, prise par le conseil municipal, mi-février, a provoqué de vives réactions en Suède et à l’étranger.
Le maire de la ville, le social-démocrate Ilmar Reepalu, assure qu’il en allait de la sécurité des joueurs. Mais ses propos, tenus dans le quotidien régional Sydsvenskan , ont semé le doute. Reepalu y affirme qu’«on ne devrait jouer aucun match contre Israël dans cette situation», rappelant que «plus de 400 enfants avaient été assassinés» au cours des raids israéliens.
«L’objectif principal du mouvement sportif est de construire des ponts, pas de les détruire» , s’est insurgée la présidente de la Fédération suédoise des sports, Karin Mattson Weijber, qui juge «inacceptable qu’une autorité locale utilise le mouvement sportif comme outil pour conduire sa propre politique étrangère».
Même réaction du côté de la Fédération internationale de tennis. Son président, Francesco Ricci Bitti, a fait savoir qu’il exigeait que Malmö reconsidère «sa décision de ne pas autoriser les spectateurs».
«Principe». Du côté des joueurs, c’est la consternation. Lors d’une conférence de presse mardi, le tennisman israélien Andy Ram a déclaré que «mélanger le sport et la politique [était] la pire chose qu’on puisse faire».
Le capitaine de l’équipe de Suède, Mats Willander, approuve, soulignant que c’est «une question de principe» : le sport doit se tenir à l’écart de la politique.
Faux, rétorque Mohannad Yousif, pour qui «les deux ont toujours été très liés». Quant à Willander qui se plaignait de ne pouvoir se promener librement dans les rues de Malmö, «peut-être qu’il comprendra enfin ce qu’endurent les Palestiniens» , raille-t-il. Ambiance.
Pour l’équipe de Suède, l’histoire se répète. En 1968 déjà, une rencontre de Coupe Davis contre la Rhodésie (actuel Zimbabwe) avait finalement dû se tenir en France, face aux protestations.
Sept ans plus tard, les matchs contre le Chili, dirigé par Pinochet, avaient cette fois eu lieu en Suède, mais à huis clos.
www.liberation.fr/sports/0101472890-malm...s-clos-contre-israel
