Ces villes nouvelles seront exclusivement réservées aux femmes... Le quotidien britannique The Guardian raconte la construction, en Arabie Saoudite, d'une ville-industrielle exclusivement réservée au beau sexe. Paradoxalement, le but de l'entreprise est de permettre aux femmes de mieux s'insérer dans la vie professionnelle du royaume.
En raison de lois très strictes, inspirées de la charia et de coutumes tribales, la gente féminine ne constitue que 15% des travailleurs saoudiens.
Bâtie dans l'est du pays, cette ville d'un genre nouveau sera constituée d'usines textiles, pharmaceutiques et agro-alimentaires. Sur les chaînes comme dans les bureaux, on ne trouvera que des femmes aux manettes. 5.000 postes devraient ainsi être créés dans des locaux adaptés aux exigences de la loi islamique. Le complexe abritera un centre de formation spécialisé pour favoriser l'entrée de femmes dans les usines. L'une des femmes d'affaires à l'origine du projet explique que le but est «de réduire le chômage parmi les jeunes femmes diplômées».
La ville, qui doit ouvrir l'année prochaine, n'est que la première de ce type. Quatre autres cités similaires sont en préparation. C'est en Arabie Saoudite que l'écart entre l'emploi des femmes et des hommes et le plus important du monde, avec un impressionnant décalage de 23%. Mais une timide libéralisation est en cours. En septembre de l'année dernière, le roi Abdullah a promis que les femmes pourraient voter lors des élections locales de 2015. Il y a quelques semaines, le gouvernement les a autorisé à travailler dans des boutiques de cosmétiques et de lingerie.
