L'Afrique du Sud a refusé d'accorder un visa au dalaï lama qui voulait rendre visite à l'archevêque Desmond Tutu pour son anniversaire en raison de ses importantes relations commerciales avec la Chine, selon un document du ministère des Affaires étrangères cité dimanche par un journal sud-africain.
"La République populaire de Chine est le plus gros partenaire commercial de l'Afrique du Sud et a été importante pour éviter une récession", dit ce document secret, cité par l'hebdomadaire City Press.
Le document précise que la "relation stratégique" de Pretoria avec Pékin repose sur le soutien inconditionnel de l'Afrique du Sud à la politique d'une "seule Chine" prônée par Pékin, ce qui exclut l'indépendance du Tibet. "L'Afrique du Sud respecte le désir de la Chine de protéger sa souveraineté", poursuit le document.
"En étant en contact avec le dalaï lama, le gouvernement répond au droit d'association contenu dans notre Constitution mais doit équilibrer cela avec le rôle réel ou supposé" du guide spirituel tibétain.
"Le gouvernement, en privilégiant l'intérêt national de l'Afrique du Sud, a observé un équilibre entre ces deux aspects", ajoute le texte.
Le dalaï lama aurait dû être présent à l'Université du Cap oriental pour les 80 ans de Desmond Tutu le 8 octobre, mais il n'a pas pu venir, faute de visa délivré par les autorités sud-africaines.
Le gouvernement du président Jacob Zuma est accusé d'avoir cédé, comme en 2009, aux pressions de la Chine, partenaire diplomatique et économique important.
L'absence du dalaï lama, qui a provoqué une tempête de critiques en Afrique du Sud cette semaine, était symbolisée samedi par une chaise vide.
La presse sud-africaine de dimanche relate également le départ discret cette semaine pour la Chine d'une délégation de haut niveau du Congrès national africain (ANC, au pouvoir), dirigée par son secrétaire général Gwede Mantashe. (afp:chds)
09/10/11 14h54
