Chemins de fer : l’Algérie a attribué des contrats à un groupe canadien en liquidation judiciaire
Par samir allam
Le tribunal de commerce de Versailles, dans la région parisienne, rendra jeudi 28 mai sa décision concernant la mise en liquidation de la filiale française du groupe Nortel, équipementier en télécommunication canadien. Mi-janvier, le groupe canadien, en difficulté, s'était placé sous la protection des tribunaux contre ses créanciers au Canada et aux Etats-Unis, dans une ultime tentative de restructuration.
Le 25 février, Nortel, qui compte 26.000 salariés dans le monde, avait annoncé 3.200 suppressions d'emplois, qui s'ajoutaient aux réductions de 1.800 emplois restant à finaliser aux termes des plans déjà annoncés. En France, quelque 500 emplois dans la recherche et le développement seraient visés, sur les 700 de la filiale Nortel Networks SA à Châteaufort (Yvelines). Aucun repreneur ne s'est manifesté pour sauver la filiale française du groupe canadien.
Mais, le 1er avril dernier, la société canadienne Nortel, via sa filiale française, annonçait avoir été sélectionnée pour fournir des réseaux de communication sans fil avec sa technologie GSM-R à la nouvelle ligne ferroviaire entre Aï Touta et M'Sila (Lire communiqué). Ce tronçon fait partie du projet de nouvelles lignes ferroviaires dans les Hauts-Plateaux lancé par le gouvernement dans le cadre du plan de relance économique. Malgré la crise économique mondiale et la chute des prix du pétrole, l'Algérie a décidé de maintenir des investissements de 30 milliards de dollars pour moderniser le réseau ferroviaire et triplé son linéaire à 9.000 km à l'horizon 2014.
Ce nouveau contrat est le troisième pour la filiale de l'opérateur canadien avec l'Agence Nationale d'Etudes et de Suivi de la Réalisation des Investissements Ferroviaires (ANESRIF). Nortel avait déjà été sélectionné en 2008 pour la fourniture de la même technologie pour les lignes de chemin de fer Tabia-Mecheria, Bordj Bouarreridj-M'Sila et El Gourzi-Touggourt.
La technologie GSM-R doit fournir à l'ANESRIF des moyens de sécuriser et de maximiser la vitesse des trains et de réduire les coûts opérationnels, selon Nortel.
Les montants des quatre contrats n'ont pas été rendus publics. Mais, en cas de liquidation judicaire, Nortel France se trouverait dans l'impossibilité d'honorer ses engagements en Algérie. Si pour les contrats signés en 2008, l'ANESRIF peut difficilement être critiquée - à cette époque, l'équipementier canadien n'était pas en crise-, la responsabilité de cet organisme étatique se trouve entièrement engagée dans le cas du dernier contrat signé. Le marché a en effet été attribué près de quatre mois après le placement du groupe canadien et de ses filiales sous la protection des tribunaux. Et les responsables de l'ANESRIF pouvait difficilement l'ignorer.
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